Según el informe anual sobre el estado de la niñez, el número de muertes en menores de cinco años disminuyó de 13 millones en 1990, a 9,7 millones en los últimos años.

Sin embargo, el texto señala que a pesar de los progresos, dos terceras partes de las muertes neonatales y de niños y niñas de corta edad se pueden evitar.

UNICEF expresa que América Latina y el Caribe, Europa central y del este y Asia del este y el Pacífico, fueron las regiones que lograron el mayor descenso en la cifra de fallecidos, en tanto Africa mantiene elevadas tasas de defunciones, con 190 muertes por mil nacidos vivos.

Sierra Leona es el país donde la situación se agrava, al reportar 282 decesos por mil nacidos vivos, destaca el documento.

Los progresos logrados en sobrevivencia infantil en el continente africano se han visto socavados por la diseminación del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).

Promoción de la lactancia materna, inmunización contra el sarampión, suministro de vitaminas y tratamiento de mosquiteros con insecticidas para prevenir la malaria, son algunas de las medidas tomadas en el mundo que influyeron en el descenso conseguido.

Ello favoreció también que bajaran los casos de neumonía, enfermedades diarreicas y la malnutrición severa se tratan mejor, además de que hay un mejor acceso al agua potable y a la higiene, reporta UNICEF.