Ha transcurrido más de un cuarto de siglo y el doctor en Ciencias Médicas José Luis Fernández Yero aún recuerda cada detalle de aquel primer encuentro que tuvo con el Comandante en Jefe Fidel Castro, una tarde noche de 1981.

Fundado por el Comandante en Jefe el 7 de septiembre de 1987, el Centro de Inmunoensayo es un soporte tecnológico de primer nivel para el sistema nacional de Salud.

"Yo estaba participando en una exposición sobre futuros desarrollos aplicados a la Medicina en el Palacio de la Revolución, pues desde hacía dos años trabajaba en el diseño de una tecnología para el diagnóstico prenatal de malformaciones congénitas. Él la visitó y pude enseñarle los resultados preliminares de lo que sin duda constituía un audaz proyecto."

Cuenta Fernández Yero que Fidel se impresionó mucho cuando vio las fotos de niños nacidos con diferentes tipos de deformaciones, y expresó: Si podemos evitar uno solo de estos casos y el sufrimiento de la familia, valdrá la pena. Enseguida orientó validar el sistema y extenderlo a cada rincón del país, en dependencia de su efectividad.

Para el doctor José Luis Fernández Yero, hacer ciencia a favor del pueblo es el mayor orgullo del colectivo de trabajadores.

Al año siguiente el Sistema Ultramicroanálitico, conocido por la sigla SUMA, empezó a generalizarse. Un lustro después, el 7 de septiembre de 1987, el Jefe de la Revolución inauguraba el Centro de Inmunoensayo, con la misión de impulsar el diseño y producción de tecnologías y estrategias para el pesquisaje masivo de diferentes enfermedades.

Las esperanzas cifradas en la novedosa instalación fueron reflejadas por Fidel cuando escribió: Este centro es una verdadera joya de la cual nos sentimos orgullosos. Felicidades a todos sus trabajadores. Nuestro pueblo espera mucho de ellos.

La doctora Magdalena Barrios con una muestra de los estuches de reactivos, desarrollados en el centro, para el diagnóstico de diferentes enfermedades.

Poseedora de la capacidad para desarrollar los equipos, medios diagnósticos y programas de computación que utiliza, la institución ofrece asistencia técnica a todos los clientes que emplean su tecnología y supervisa los programas de Salud donde esta se aplica. Sus productos líderes son la anteriormente mencionada tecnología del Sistema Ultramicroanálitico (SUMA), y los juegos de reactivos UMELISA y UMTEST.

Según explicó a este diario el doctor Fernández Yero, director fundador del Centro de Inmunoensayo, la entidad dispone hoy de 28 estuches o kits diagnósticos que, mediante una red de 194 laboratorios montados a lo largo y ancho de nuestro archipiélago, permiten la detección de 17 enfermedades vinculadas a varios programas nacionales de máxima prioridad del Ministerio de Salud Pública, como son el Materno Infantil, Vigilancia Epidemiológica y Certificación de Sangre.

Por ejemplo, precisó, en el caso del Materno Infantil la aplicación de la tecnología SUMA posibilitó hacer, desde 1986, las pruebas para el diagnóstico precoz del hipotiroidismo congénito a todos los niños cubanos nacidos a partir de esa fecha. Hasta el primero de junio del 2007 se habían estudiado 2 781 149 infantes, de los cuales 739 tenían la patología. De no haber sido detectados y tratados a tiempo, hubieran crecido con retraso mental severo (cretinismo).

Es oportuno recordar que después de Canadá, Cuba fue el segundo país de América en tener cobertura completa del hipotiroidismo congénito en recién nacidos, primero que los Estados Unidos.

Los aportes del Centro de Inmunoensayo han sido también el pilar básico del programa de diagnóstico prenatal de malformaciones congénitas (entre 1982 y el primer semestre del 2007 se estudiaron 3 199 586 mujeres embarazadas, evitándose el nacimiento de 6 880 niños con deformaciones), y de la ampliación del número de enfermedades a investigar en los pesquisajes neonatales, al incorporarse en el 2005 las pruebas inmunoquímicas correspondientes para detectar la Hiperplasia Suprarrenal Congénita, la Galactosemia y el Déficit de Biotinidasa.

De no ser tratadas de forma oportuna estas patologías heredometabólicas causan daños irreparables en la calidad de vida, o pueden provocar la muerte del niño en las primeras semanas después del alumbramiento.

Como bien afirma el doctor Fernández Yero, el mayor orgullo de este colectivo, integrado en la actualidad por 271 trabajadores, es haber hecho ciencia a favor del pueblo a lo largo de estos veinte años.

Ante el asombro de muchos, los logros de la institución salvan vidas, evitan el desarrollo de terribles enfermedades en los niños, y han proporcionado felicidad y sosiego a cientos de miles de familias cubanas. Imposible cuantificar en dinero tantos beneficios humanos y sociales. Sin duda, nuestro sistema de Salud tiene un soporte de primer nivel en el Centro de Inmunoensayo.