Schumacher, de 38 años, aventajó en la ronda final a los tenistas Roger Federer, de Suiza, y Rafael Nadal, de España, quienes tenían una candidatura conjunta, por 16 votos frente a 12.

El español Juan Antonio Samaranch, ex presidente del Comité Olímpico Internacional, leyó el fallo del tribunal, que otorgó a Schumacher el galardón por su carrera deportiva y sus valores humanos.

Samaranch destacó el récord de siete títulos mundiales implantados por el germano en la F1 (1994, 1995, 2000, 2001, 2002, 2003 y 2004), para dejar atrás los cincos cetros obtenidos por el argentino Juan Manuel Fangio.

Además, el ibérico recordó que el ex corredor fue seleccionado como el mejor deportista europeo por la Asociación de Periodistas del continente en 1994, 2001 y 2002, y es desde 1995 enviado especial de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura.

El portavoz del jurado resaltó sus donaciones a este organismo y los 10 millones de dólares concedidos a los damnificados del tsunami que arrasó el sureste asiático en el 2005.

Actualmente promueve actos para recaudar fondos a favor de las instituciones benéficas y la formación de los deportistas menos favorecidos.

Schumacher, convertido ya en una leyenda del deporte mundial, disputó 250 carreras en la máxima categoría del automovilismo, logró 91 victorias y ascendió al podio en 154 ocasiones.