Superada solo por las elevaciones del macizo Guamuhaya, la torre de la Refinería de Petróleo Camilo Cienfuegos domina la altura de toda la zona llana de Cienfuegos. Precisamente al pie de esta chimenea con 192 metros de alto, cientos de trabajadores se encargan de revitalizar la planta.

En este muelle podrán atracar buques de hasta 70 000 toneladas de desplazamiento.

Considerada una de las mayores obras industriales del territorio, apenas habían comenzado los trabajos de ajustes y puesta en marcha del complejo mínimo de arrancada cuando, tras la desintegración de la Unión Soviética y como consecuencia del periodo especial, se tomó la decisión de no seguir adelante por falta de financiamiento para comprar el crudo que se necesitaba.

A partir de ese momento comenzó una etapa de negociaciones hasta que, en el primer semestre del año 2005, se reactivó la inspección técnica a las instalaciones por parte de especialistas de Cuba Petróleo (CUPET) y Petróleo de Venezuela S.A. (PDVSA), para determinar el costo capital de la reactivación, y el aprovechamiento de las plantas existentes.

A finales de este año debe comenzar la primera etapa de la Refinería Camilo Cienfuegos.

Luego de este estudio y la factibilidad del proyecto, se creó la Empresa Mixta PDVCUPET S.A., con capitales cubano (51%) y venezolano 49%), destinados a rescatar los procesos de destilación atmosférica, fraccionamiento de gases, reformación catalítica, sección de hornos y calderas, y sala de compresores de hidrógeno. A la vez, se modernizó la automatización con el cambio del sistema neumático por otro electrónico, conocido por Sistema de Control Distribuido (DCS, por sus siglas en inglés), entre otros objetos.

El ingeniero Roberto López Rodríguez es de pocas palabras, pero de mucha acción. Resulta frecuente su inquieto andar por el "amasijo de hierros", bien organizado, que conforma la planta de combinada, considerada por los entendidos como el corazón de la refinería.

Los trabajos de rehabilitación en la batería de tanques de crudo.

Existe una tácita comunión de interés entre especialistas, técnicos, obreros de disímiles empresas, bajo la asesoría venezolana, con un objetivo: sellar el compromiso de concluir con la parte que les toca para refinar los primeros barriles de petróleo crudo en la última decena de noviembre próximo.

El también director de Mantenimiento considera que además del reconocimiento a los trabajadores a pie de obra, también merece destacarse la respuesta del colectivo de la EIMPUD de Santa Clara, que fue capaz de fabricar con calidad óptima los troqueles y luego más de un centenar de platos de acero inoxidables imprescindibles para las cuatro torres de destilación.

Valioso fue el apoyo de las empresas ASTISUR y Planta Mecánica de Villa Clara, encargadas de fabricar los 26 difusores para los enfriaderos y las anillas para los intercambiadores de calor, respectivamente.

Una vez en explotación, de aquí saldrán en la primera etapa 65 000 barriles diarios de gasolina de diferentes octanajes, diesel, fuel oil, turbocombustibles (para aviones) y gas licuado doméstico (GLP).

PRINCIPIO Y FIN

El ingeniero Ramón Curapia, especialista venezolano responsabilizado con la asesoría en mantenimiento y rehabilitación de tanques de petróleo, encontró en Cuba no solo el calor ambiental, sino también altas temperaturas de amistad y colaboración de sus homólogos cubanos. Nuestra misión es cambiar los cinco tanques de crudo con la sustitución de los antiguos techos flotantes de acero, por otros domos de aluminio y una membrana de ese mismo material, al tiempo que otras brigadas realizan la limpieza interior de los mismos, detalló Curapia.

Con esta nueva tecnología, explica, podemos rescatar unas 4 000 toneladas de capacidad por cada uno. Este beneficio, más el alargamiento de su vida útil, evitar la contaminación de agua de lluvia y la evaporación del hidrocarburo, podría reportarle a la empresa un significativo ahorro al año.

Además de la batería para la recepción del crudo, en más de un centenar de hectáreas se encuentran dislocados, en proceso de mantenimiento, otros tanques para almacenar los productos finales de combustible y el agua industrial y potable necesaria en la industria.

Conjuntamente con estos trabajos, el aumento de calado del muelle —hasta 13 metros de profundidad— y el mejoramiento de las instalaciones tecnológicas para el cargue y descargue del petróleo, permitirán recepcionar y despachar no menos de 100 000 barriles diarios del hidrocarburo en buques de hasta 70 000 toneladas de desplazamiento, señaló José Manuel Suárez, director de Crudo y Producto de PDVCUPET S.A.