PISCO, 19 de agosto.— Miles de habitantes de Pisco seguían hoy en la búsqueda de sus familiares desaparecidos entre los escombros que dejó el terremoto que el miércoles azotó siete departamentos del sur peruano, causando oficialmente 503 muertos, 1 042 heridos y 33 940 viviendas destruidas, mientras sigue temblando la tierra.

Un sismo de 5,7 grados de magnitud en la escala de Richter se sintió hoy en esta ciudad y en todo el departamento de Ica, y causó la muerte de un niño de 12 años, aplastado por una pared.

El presidente peruano, Alan García, anunció hoy el inicio de la segunda fase posterior al terremoto, consistente en la limpieza de la zona de desastre.

Decenas de brigadistas y especialistas en remoción de escombros, peruanos y extranjeros, con apoyo de perros entrenados, prosiguen la búsqueda de cadáveres, aunque cuatro días después del desastre muchos de ellos ya han perdido las esperanzas de encontrar más sobrevivientes.

El panorama de destrucción en Pisco, en Chincha, en Paracas, en Cañete (región de Lima) es similar al de una ciudad bombardeada al término de la guerra, de acuerdo con el testimonio de sus pobladores y de los brigadistas.