LIMA, 15 de agosto.— Al menos 46 personas murieron y centenares resultaron con heridas por un violento terremoto de entre 7,5 y 7,7 grados Richter y numerosas réplicas que sacudieron hoy una amplia región de Perú y causaron un alerta de maremoto en países costeros de la región.

Muchos limeños pasaron la noche a la intemperie por temor a nuevos temblores.

Los informes sobre daños y víctimas se actualizan a cada instante y voceros de los socorristas especulan que el número de muertos podría ser aún mayor.

Panamericana Televisión anunció que al menos 17 personas murieron en la ciudad de Ica, 320 kilómetros al sur de Lima, y otras 70 resultaron heridas.

La ciudad está a oscuras, pero informes locales reportan que un templo se derrumbó, probablemente con gente adentro.

En otras ciudades se reportaron más heridos y en el balneario de La Punta y en el distrito de Chucuito, en la provincia del Callao, frente al Océano Pacífico, la población empezó a buscar refugio en zonas altas.

La policía y los bomberos se desplegaron en distintas ciudades del país debido a las llamadas insistentes de pobladores que informaban sobre el bloqueo de carreteras, resquebrajamiento de viviendas y roturas de vidrios en edificios, comercios y viviendas populares.