RIO DE JANEIRO. — El cubano Rafael Castillo, campeón parapanamericano de los 100 metros espalda, hoy competirá en la misma distancia del estilo libre en la segunda fecha del certamen de natación de los III Juegos Parapanamericanos que tiene por sede al Parque Acuático de esta ciudad.

"Voy a salir a buscar mi segunda medalla de oro, pues me siento en magnífica forma física y estoy calmado y muy optimista", dijo el destacado tritón que ayer levantó de las gradas a los cientos de personas al ganar su primer oro continental en el estilo espalda.

"Fue realmente algo hermoso recibir esa muestra de cariño por parte de la afición carioca. Nunca me imaginé algo parecido", señaló.

Oriundo del municipio habanero de San Nicolás de Bari, Rafael es amputado de brazo y piernas izquierdos y venció a rivales de mucha más movilidad y años en la natación.

El tiempo de 1:30.15 minutos le abrió las puertas de la historia de estas citas multideportivas para beneplácito de su entrenador Ernesto Garrido, y para la natación discapacitada cubana.

Detrás del monarca se ubicaron el argentino Diego Pastore (1:33.24), uno de los nadadores con mayor aval presente en el certamen, y el brasileño Ivanildo Vasconcelos (1:36.51), a quien la afición presente le tributó una sonada algarabía desde que anunciaron su nombre por el audio.

"Le dediqué es primera medalla de oro al Comandante en Jefe en el día de su cumpleaños y ojalá le sirva para que se recupere un poco más. Sé que mis compañeros de la delegación darán lo mejor de sí para regresar a Cuba con la alegría del deber cumplido", comentó minutos antes de abordar el ómnibus que lo llevaría a su primera competencia del día.