Yanelis Silva, en el tenis de mesa, segunda campeona. Plateados el balista Gerdán Fonseca, el tritón Dieter Morales y el pesista Luis I. Perea

Coto Wong, Enviado especial de Granma
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RÍO DE JANEIRO.— El nadador Rafael Castillo se convirtió en el primer campeón de Cuba en los III Juegos Parapanamericanos, que con la presencia de 1 300 atletas de 25 naciones se disputan en esta ciudad.

Rafael, amputado de la pierna y brazo izquierdos (S-6), venció a rivales de mucha más movilidad y años en la natación. El tiempo de 1:30.15 min le abrió las puertas de la historia de estas citas multideportivas para beneplácito de su entrenador, Ernesto Garrido, y de la natación discapacitada cubana.

El habanero, oriundo del municipio de San Nicolás de Bari, derrotó en buena lid al argentino Diego Pastore, uno de los favoritos, y ganador de la eliminatoria mañanera, y al local Ivanildo Vasconcelos, a quien la afición le tributó una sonada algarabía desde que se presentó en la arrancada, en el Parque Acuático.

Esa presión del público ni el hecho de ser su primera presentación internacional impidieron que Rafael nadara como un consagrado, para colgarse en el pecho un premio al esfuerzo, la tenacidad y sobre todo, al deseo de sentirse satisfecho consigo mismo.

"No puedo hablarle de tanta emoción. Nunca pensé que fuera posible, pero nadé muy bien por la mañana y rebajé en 14 segundos mi mejor marca personal.

"Quiero dedicarle esta medalla a nuestro Comandante en Jefe en el día de su cumpleaños y ojalá le sirva para que se recupere un poco más. Sé que mis compañeros de la delegación darán lo mejor de sí para regresar a Cuba con la alegría del deber cumplido", dijo momentos después de terminada la prueba.

Si destacada resultó la actuación de Rafael, otro tanto hizo Dieter Morales, débil visual (S-12), quien se agenció la medalla de plata en los 100 metros libres (1:03.65), prueba que pudo haber sido suya, pero en la que el cansancio y la presión competitiva en su debut internacional, le jugaron una mala pasada en los últimos metros.

"Estoy que no quepo en mí, es tanta la satisfacción que siento que voy a reventar", refirió Dieter minutos antes de ser llamado al podio de premiaciones.

Adonis León y Yunerkis Ortega, ciegos totales, finalizaron en quinto y octavo puestos de los 100 metros libres, respectivamente.

"Estaba confiada en que ganaría esta medalla de oro", declaró la holguinera Yanelis Silva después de batir a la local Joyce Oliveira 3-0 en la disputa por el título de la categoría Clase 1-5 para limitados físicos-motores, del Torneo Abierto.

Para acceder a la final, Yanelis, nuevamente la mejor tenista de mesa del continente, obtuvo cinco victorias a hilo, destacando las tres conseguidas vs. las brasileñas, con un elenco de lujo.

"En el Open del 2003, en Mar del Plata, finalicé en la sexta plaza, pero ahora regreso a casa con un primer lugar que lo quiero dedicar a mi hijo y a mi esposo, y a quien se lo merece todo en este bello día en que cumple 81 años, a Fidel."

El cuarteto restante de tenistas ganó la primera vuelta y fue eliminado en la segunda.

Pese a tener los mejores envíos de toda la competencia, el balista Gerdán Fonseca, campeón de Mar del Plata’03, obtuvo el metal plateado, al acumular 941 puntos e implantar récord para los Juegos (15.08 metros), en el estadio Joao Havelange. En la misma prueba Arnaldo Yero fue sexto con 9.88 (735 unidades).

La Comisión Técnica del Atletismo decidió reunir a varias categorías de discapacidad y premiar por puntos a los ganadores, hecho que comienza a llamar la atención de manera negativa entre los participantes. Para que se tenga una idea, Scott Danberg, (EE.UU.) ganó con 10.07 metros y acumuló 1 011 unidades.

Liliana Rondó, en la jabalina, ocupó la cuarta posición (14.66-716).

La unión de todas las divisiones en las pesas, para otorgar las medallas por puntos, privó a Cuba de una actuación que pudiera haberle reportado al menos tres preseas doradas.

Solo Luis I. Perea, de los 65 kilogramos alcanzó la plata con 173.47 unidades (170 de total), y el brasileño Alexander Whitaker el oro gracias a sus 180.61 (177.5), el bronce para Jainer Cantillo (COL-170.78-157.5).

Danilo Rodríguez, de los 56, con récord panamericano de 156 kg obtuvo 166.03 puntos y se ubicó en el cuarto lugar, uno sobre César Rubio (52), con 145 de total para un acumulado de 165.40.