NITEROI, Río de Janeiro.— Mirar los toros desde la barra nunca ha sido el sentido de la vida para Ernesto Garrido, el único nadador discapacitado cubano que desde el año 1992, tiene inscrito su nombre en el Olimpo de los dioses paralímpicos con su medalla de plata en Barcelona.

Desde hace ya varios años, "El Pinto", como cariñosamente le llaman, cambió su atuendo deportivo por el de entrenador y ahora es el segundo preparador de la escuadra de natación que tomará parte de los III Juegos Parapanamericanos.

En estos días sustituye en funciones a otra grande de la natación cubana, María Isabel Ramón D’Mares, titular, que se encuentra con el tritón Adonis León en los Juegos Mundiales de Ciegos y Débiles Visuales, en Sao Paulo.

Durante casi dos días se le pudo ver a El Pinto muy preocupado por las bajas temperaturas de este espectacular e inédito invierno brasileño, pues el agua de la piscina sin techo de la Asociación de Deficientes Físicos de aquí (ANDEF), conservaba muy bajos sus niveles en gados centígrados, lo cual impedía llevar a cabo la preparación con todo su rigor.

Pero, sus muchachos no lo hicieron quedar mal y a lo hecho pecho, dijeron, para zambullirse pese a todo y comenzar la preparación.

"Estamos dándoles los últimos toques a lo hicimos en Cuba. Como es una piscina de curso corto hemos trabajado más las arrancadas, las vueltas, haciendo tramos cortos y explosivos para llegar en buena forma a la competencia", destacó

"La piscina es pequeña, con el agua muy fría, pero los muchachos han mostrado una buena disposición y están imbuidos de enfrentar la situación".

La natación está integrada por Adonis, ciego total, medallista de bronce en el último mundial de Sudáfrica y máxima esperanza cubana — único con experiencia internacional —, Yunieski Ortega, igualmente ciego total; los débiles visuales Yoan Cantero y Dieter Morales; Rafael Castillo, doble amputado de los miembros superior e inferior del mismo lado; y por Reinier Allué, cuya discapacidad está en las caderas.

"El agua fría te hace perder la sensación, es más trabajosa a la hora del agarre, te hace padecer falta de aire, pero todos están conscientes de esto, y tenemos que salir adelante y cumplir los compromisos que traemos.

Preguntado sobre el nivel del certamen el destacado preparador señaló: "No hay dudas de que el torneo será como un campeonato mundial, esta área geográfica es muy fuerte; aquí en Brasil hay muchos campeones paralímpicos; México se presentará con una escuadra de muchos monarcas del orbe; Canadá es la reina de la natación en el mundo. Estamos hablando de potencias mundiales. No cabe la menor duda de que será un supertorneo parapanamericano".

Garrido piensa que Rafael Castillo tiene muy buenas opciones pese a que enfrentará a buenos contrincantes, "pero él está muy bien preparado"; estima además que también hay grandes perspectivas en la cuarteta de ciegos y debiles visuales y con Dieter Morales en 100 mariposa, "Yoan y Yunieski tendrán que nadar muy bien".

El evento será clasificatorio para los Juegos Olímpicos de Beijing, y según las estipulaciones reinantes el boleto se dará por marcas realizadas.