Patil, de 72 años, candidata por la Alianza Progresista Unida, se desempeñaba hasta ahora como gobernadora del Estado de Rajastán y obtuvo casi el doble de los votos colegiados el 19 de julio que su rival Singh Shejawat, de la opositora Alianza Democrática Nacional.

El saliente presidente, el popular científico musulmán Abdul Kalam, renunció a presentar su candidatura al no recibir el apoyo de los partidos en el Gobierno ni de los principales de la oposición.

"Soy plenamente consciente de la gran responsabilidad que recae sobre mis hombros", expresó la nueva jefa de estado durante su discurso ante el parlamento, de acuerdo con la agencia de noticias PTI.

En su primera alocución oficial, Patil se comprometió a trabajar en favor del "desarrollo social y económico de la India en el marco de la democracia".

También recordó a Mahatma Gandhi como "padre de la Nación" y tuvo palabras de elogio para los ex primeros ministros Jawaharlal Nehru e Indira Gandhi, entre otros.

Patil afirmó que como primera mujer presidenta de la India, para ella es "particularmente importante" el "fortalecimiento de los poderes de la mujer", porque "ello lleva al fortalecimiento de los poderes de la nación".

Abogada de profesión de la ciudad de Yalgaon, en el Estado occidental de Maharashtra, fue miembro del partido del Congreso, aunque como presidenta se espera que se declare independiente.