KIRKUK, Iraq, 16 de julio.— Al menos 76 personas murieron y otras 185 resultaron heridas el lunes en un atentado suicida con coche bomba contra la oficina de un partido político kurdo en esta ciudad petrolera en el norte del país, reportó AFP.

Este ha sido uno de los más violentos atentados desde el inicio de la ocupación yanki en el 2003.

Este ataque corre el riesgo de acentuar todavía más las tensiones étnicas en la tercera ciudad del país, que los líderes kurdos querrían ver unida a la región autónoma de Kurdistán, ante la férrea oposición de árabes y turcomanos.

El atentado tenía por blanco las oficinas de la Unión Patriótica del Kurdistán (UPK), el partido del presidente Jalal Talaban.

Varios testigos explicaron que la mayoría de los edificios cercanos al lugar de la explosión se desplomó y que los servicios de socorro seguían tratando de sacar cadáveres de debajo de los escombros.

Las tensiones se incrementaron en los últimos meses debido a un artículo de la Constitución iraquí, que prevé un referéndum antes de fin de año sobre la adhesión o no de la ciudad al gobierno regional autónomo del Kurdistán.