Catalogada por muchos como rebelde y contestataria y también como una triunfadora, la brasileña Jackie Silva, monarca olímpica de voli de playa en los Juegos Olímpicos de Atlanta’96 y de los circuitos mundiales de ese mismo año y del 1995, es una mujer soñadora que cree en el talento y apuesta por el mejoramiento humano.

Sus manos, de largos dedos, dibujan piruetas en el aire y cuando uno la ve gesticular tanto no deja de pensar en las miles de oportunidades que tuvo esta mujer de golpear con fortaleza el balón o levantar un buen remate para estremecer a las graderías en el voli de playa o de sala, porque en los dos brilló con luz propia.

De paso por la capital cubana, ciudad que le acogió como una de las más espectaculares voleibolistas de todos los tiempos, Jackie hizo un alto en su apretada agenda para conversar con Granma.

El desarrollo, la cultura, la educación y el deporte para mi son conceptos que se complementan y tienen que ver con la formación de valores. No se concibe un pueblo sin cultura, sin educación, sin oportunidades para realizar deportes como una actividad sana y que aumenta la calidad de vida.

Tengo un proyecto con el Gobierno del Estado de Río de Janeiro para desarrollar escuelas de voleibol al cual le estoy dedicando mucho tiempo parejo a mi trabajo de entrenadora. Queremos estimular a los jóvenes a la práctica del voleibol, ya sea de playa como de sala. El otro es Construyendo Futuro con el respaldo del Ministerio de Deportes de Brasil y el Instituto Nacional de Deportes, Educación Física y Recreación de Cuba, y que cuenta con el apoyo, además, de mi gran amiga Mireya Luis. Estoy muy entusiasmada. Pretendemos dar un incentivo diferente, levantar un espíritu más competitivo en las escuelas y aproximar más la educación a las competiciones. Siempre será posible hacer algo por la gente que no tienen condiciones.

Siempre estuve en contra de algunas injusticias y protestaba mucho en favor de las jugadoras. Existían muchas diferencias entre los equipos varoniles y femeninos. Las voleibolistas éramos explotadas y nadie hacía nada para revertir la situación. Fui llamada rebelde y hasta me prohibieron jugar en mi país.

Al cabo de los años, ¿cómo ve la medalla de oro de Atlanta’96? Es muy gratificante ser campeona olímpica. Obtener una medalla de oro en aquella época era más difícil. Ahora el deporte es dinero y todo pasa por ese prisma. Antiguamente esa medalla era un símbolo político, porque se tenía el sentimiento de que se ganaba bajo un pabellón patrio, ahora se piensa más en el dinero que otra cosa. La comercialización, el dopaje, la venta de atletas son fórmulas para obtener dinero. Los atletas dejan de asistir a los eventos que representan a su país para irse a competir a los eventos del circuito, en voleibol, atletismo y otros. Ahora un segundo, dos segundos representan miles de dólares.

Auque me considero una mujer nostálgica mi regreso es solo simbólico. Creo que para todo aquel que ha sido una figura de elevado nivel en el universo deportivo es muy importante poder apoyar después al deporte.

El partido que perdimos frente a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles-1984. Habíamos hecho una base de entrenamiento muy fuerte y teníamos todos los problemas resueltos. Nos dedicamos a entrenar para ese partido que nos daba el pase a la semifinal. Abrimos dos sets arriba, pero increíblemente las estadounidenses igualaron las acciones. Nosotros sabíamos que podíamos ganar ese encuentro y así llegamos al quinto parcial con ese pensamiento de triunfo. Entonces ocurrió lo inesperado: 13-9 a nuestro favor en el quinto, y ellas logran imponerse 15-13. Fue un día muy triste para mí.

Logré todo lo que me propuse en el deporte. Jugué en muchos lugares en el mundo, Italia, Estados Unidos. Con 14 años fui llamada a la selección nacional y en 1995, 1996 fui campeona mundial de voli de playa junto a Sandra Pires, con quien gané también el oro de Atlanta. Fui escogida como la mejor voleibolista del mundo en la década 1980-1990. Todo lo que tengo en la vida me lo dio el deporte, hasta mi inclusión en el Hall de la Fama del voleibol.

No fue fácil. Tuve que sortear muchos obstáculos. Pero cuando estoy en los torneos, cuando voy a los distintos países y veo el cariño y la emoción con que la gente me trata, significa que tengo una historia y eso me da sentido para continuar trabajando siempre para el deporte. Estoy en paz conmigo misma.

Como brasileña las dos cosas las siento con pasión. Aunque no soy buena bailadora me encanta la samba.

Todo el tiempo me quedo con Río de Janeiro, Nací en Botafogo, una localidad carioca. En Río hay un espíritu explosivo, divertido, muy diferente a Sao Paulo donde prima lo estrictamente metódico.

Ahora lo soy más. Antes la familia estaba en un segundo plano. En estos tiempos todos están más cerca, mi madre, mi padre. He visto crecer a mis sobrinos. Vivo rodeada de cariño. En otra época era solo entrenamiento, entrenamiento…

Sí, es así. Fui una jugadora que vele siempre por los derechos de las voleibolistas y eso me trajo múltiples problemas con la federación de mi país. Por esta causa me fui a jugar a los Estados Unidos y retorné como campeona olímpica, ahora soy una heroína, antes no. También luché en contra de algunas reglas muy rígidas del voli de playa. Soy una persona que me placen las cosas nuevas. Me gusta la creatividad. Esto tiene que ver mucho con mi carácter.

Mireya Luis no me ha dado un respiro. Aquí he visto a los cubanos trabajar mucho. Es impresionante el material humano: técnicos y profesores capaces, la estructura educacional del alto rendimiento, el cuidado con los atletas, en eso ustedes son ejemplo. En mi país se gasta mucho dinero en cosas que no son necesarias.

¿Podría vaticinar la final del voleibol femenino en los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro?