La última medalla y la próxima competencia

VALENCIA.— El arquero cubano Juan Carlos Stevens miró su última medalla de oro ganada hace apenas unos minutos y sonrió sanamente. "Esta medalla me dice tantas cosas", comentó. "Me siento en forma, y habrá Stevens para un buen rato más".

Así comenzó este diálogo con quien está considerado el mejor arquero cubano de todos los tiempos, un hombre que nunca más ha podido vivir sin sus zaetas y sus arcos.

Si pudiera poner unas tras otras, todas las flechas que ha disparado en su vida, de seguro le daría dos o tres veces la vuelta al mundo.

Miembro del seleccionado nacional de tiro con arco, modalidad arco recurvo, durante 15 años, este santiaguero del barrio Cuabitas, de la capital provincial, es uno de los atletas antillanos presentes aquí que prestigian los II Juegos del ALBA.

Está tranquilo. Pasada la euforia por el triunfo, Stevens es un hombre sin prisas. De mediana estatura y buen carácter, acomoda cada frase que dice: una excelente señal de que la conversación será fluida.

"Eso tiene que ver mucho con este oro de hace unos minutos. Es una presea en el camino de la próxima competencia porque habla de mi forma deportiva actual. Con esos 327 puntos con los que gané puedo aspirar a medalla en los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro, precisamente el venidero julio."

"Comencé en el tiro con arco por un embullo en un área especial. Un amigo me llevó porque le estábamos huyendo a la escuela al campo. Pero nunca pude escaparme, pues tuve que ir a todas las que me tocaron mientras cursaba estudios en secundaria".

"Me gustó mucho el ajedrez. Jugaba todos los días en una especie de academia en mi barrio con todos los muchachos de allí.

"Aunque todavía me llama la atención dejé de practicarlo y me cambié al ciclismo, donde no duré ni una semana".

"Buscaba un deporte que me gustara como para poner los pies en la tierra. Creo que el tiro con arco logró eso y mucho más".

"Estamos todos muy motivados porque casi estrenaremos aquí los implementos nuevos que hemos recibido y que son de última generación. Pero lo fundamental es ver cómo marcha nuestra preparación y a la vez que nuestras figuras más jóvenes tomen experiencia.

"Aquí están las mejores figuras del tiro con arco en la Isla. Solo se quedó un hombre en Cuba por problemas de salud. Esta es la base de la selección que iría a los Juegos de Río".

"Venezuela y El Salvador, dos futuros contrarios también en los juegos continentales. A los salvadoreños hay que prestarles atención, pues han tenido un desarrollo notable en los últimos tiempos".

"Después de los Juegos de Cartagena de Indias estuvimos en el Campeonato Panamericano del deporte, clasificatorio para esa cita brasileña.

"Allí aseguramos tres boletos en el masculino y otros tantos en el femenino. Pensamos buscar medallas en todas las distancias en uno y otro sexos".

"Mis primeros Juegos fueron los de Winnipeg’99 y allí obtuve un bronce por equipos.

"Solo dos títulos y alguna que otra medalla de otro color. En Cartagena integré el elenco campeón por equipos".

"A partir del nuevo curso escolar, Alejandro, mi hijo varón de 15 años comenzará la práctica de tiro con arco. Me dijo que le gustaba. La hembra, que se llama Merlin, solo tiene cuatro años y aún es muy pequeña".