CARACAS.— Ni la presencia inspiradora en el estadio del presidente Hugo Chávez, ni el hecho de jugar en casa, le valieron a Venezuela contra un aguerrido equipo cubano, que fue mejor y se llevó la medalla de plata del béisbol, en los II Juegos del ALBA.

Estela sabía que su hijo Yoennis Céspedes decidiría contra Venezuela.

Pero a pesar de esa emocionante victoria en 10 entradas, Ermidelio Urrutia, mentor debutante, no está contento.

"El segundo lugar es un puesto meritorio, pero siempre aspiramos al título", confiesa el otrora jardinero, quien nunca antes perdió un certamen internacional, en casi una década con el equipo Cuba.

"Reñido, Panamá y Venezuela jugaron muy bien. Creo que habrá que prepararse mejor en próximas competencias."

Para 11 de sus jugadores, esta fue su primera salida con la selección nacional. Sin embargo, Ermidelio confió en ellos desde el inicio.

"Los más jóvenes fueron quienes se echaron el equipo encima. Hicieron un papel meritorio, y a algunos habrá que tomarlos en cuenta para empeños mayores", afirma, y a renglón seguido cita los nombres de los lanzadores Elier Sánchez e Ismel Jiménez, y de los bateadores, Yordanis Alarcón, Alfredo Despaigne y Yoennis Céspedes.

"El día anterior le habíamos consultado al médico si podría salir a batear, y dijo que sí. Ese juego era muy importante, todos sabían que debían estar listos para defender el triunfo."

Sin duda fue ese sexto sentido de madre el que le indicó a Estela Milanés que su hijo Yoennis decidiría el partido. "Así que lo llamé y le dije que pidiera el bate, porque había tenido una corazonada".

Era la segunda vez que le ocurría algo así, la anterior fue el miércoles, cuando presintió algo malo. "Ese día se lesionó".

Pero este sábado, mientras observaba el partido desde la grada, la sensación fue positiva. "Estaba convencida de que debía salir a jugar. Se lo dije a mis compañeros".

Integrante durante 17 años de la selección nacional de softbol, a Estela muchas veces le tocó participar en desafíos cruciales, pero nunca disfrutó tanto la victoria de Cuba.

Madre e hijo han coincidido en Venezuela, donde cada uno viene a defender el nombre de la Isla. Ella como colaboradora de la Misión Barrio Adentro Deportivo, él como una de las promesas de nuestro béisbol.

Si como jugador tuvo una brillante carrera, como entrenador no ha sido menos. Desde la liga de desarrollo del equipo Pinar del Río, hasta la selección nacional, el ex segunda base Alfonso Urquiola presenta una trayectoria repleta de triunfos.

El último, en los II Juegos del ALBA, al frente del conjunto de Panamá, donde trabaja hace ocho meses.

Este es el primer torneo internacional que conquista una selección istmeña, y tiene el sabor de haber dejado en el camino a los potentes elencos de Cuba y Venezuela.

"Desde el punto de vista profesional es importante, sobre todo porque Panamá llevaba 25 años sin ganarle a Cuba, pero jugar contra tu Patria y llevarte la medalla de oro es difícil, duro, sobre todo para mí, que me considero cubano al 110%.