Alfonso Nacianceno enviado especial de Granma
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CARACAS.— La bandera cubana ondea desde ayer en el estadio Brígido Iriarte como símbolo del espíritu solidario que animará a nuestros deportistas en los II Juegos del ALBA, a partir de mañana y hasta el 12 de mayo.

Después de izada la Enseña Nacional del país anfitrión, la tricolor de la estrella solitaria ascendió a lo más alto del asta, en una calurosa tarde ambientada con bailes típicos. Eduardo Álvarez, ministro del Poder Popular para el Deporte y titular del Comité Olímpico Venezolano, y Roberto León Richard, vicepresidente primero del INDER y jefe de la delegación antillana, encabezaron la ceremonia.

La primera latinoamericana medallista de oro olímpico, María Caridad Colón, portó el fuego, escoltada por otras dos glorias deportivas, el nadador Rodolfo Falcón y el velocista Juan Morales. Al pie de las banderas recibió la llama el pesista venezolano Ismael Rubio, bronce de los 62 kg en Atenas’04.

Una muestra de que ya el evento comienza a rebasar los límites de nuestro continente es la anunciada presencia de esgrimistas rusos y judocas españoles en la lid.

El propio Eduardo Álvarez ofreció la noticia en conferencia de prensa, donde adelantó que el presidente Hugo Chávez lanzará la primera bola en el desafío Venezuela vs. Nicaragua de apertura del béisbol, en Barquisimeto.

Según explicó el directivo, ya se han acreditado 19 naciones, aunque se han inscrito 24. Entre las comitivas más numerosas, además de la cubana y la de casa, aparece la de Chile (275 personas), integrada por una gran mayoría de los posibles asistentes a los próximos Juegos Panamericanos de Río de Janeiro. Le siguen Nicaragua (212) y República Dominicana (102).

En horas de la mañana, durante el segundo encuentro Cuba-Venezuela de federativos del ALBA, Álvarez dijo que de nada valdría efectuar una competencia de calidad si la población no la disfruta de forma gratuita y si no otorgamos un alto valor a la lucha contra el doping y a la nacionalización de atletas extranjeros, además de fomentar un arbitraje justo.

También insistió en la necesidad de crear las ligas del ALBA en atletismo, béisbol, boxeo, voleibol y baloncesto, con un calendario anual en beneficio, especialmente, de los países más pobres del área. El cónclave analizó la marcha de los convenios bilaterales y se trazó la estrategia para el desarrollo futuro.