El próximo 27 de este mes serán inaugurados en Barquisimeto, Venezuela, los II Juegos de la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA), llama que no se extinguirá hasta el 12 de mayo.

El evento, desde su primera edición del 2005 —del 17 al 30 de junio en ocho provincias cubanas con 1 756 deportistas de 19 naciones— dejó sentado su propósito de impulsar la integración de los países latinoamericanos y caribeños, además de fomentar valores como la hermandad y la solidaridad.

Más importante que saber cuál representación encabezó la tabla general de medallas, resultó el ambiente de camaradería y sano orgullo patrio que primaron entre los competidores de las 38 disciplinas programadas, una ocasión única de nuestros pueblos para compartir en el ámbito deportivo.

La nadadora Imaday Núñez y el gimnasta Abel Driggs, los reyes de los I Juegos.

En el debut de los Juegos del ALBA, una vez más Cuba demostró su capacidad organizativa para montar una cita múltiple en el menor tiempo posible. Los éxitos de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1982, de los Panamericanos de 1991 y de los diferentes Campeonatos Mundiales de los que ha sido sede, también fueron muestras fehacientes de ese poder de convocatoria y de agilidad para enfrentar los retos.

Solo 50 días después de que Fidel y Chávez suscribieran la Declaración Final de la Primera Reunión Cuba-Venezuela para la aplicación del ALBA, el Comandante en Jefe inauguraba el evento, en la Ciudad Deportiva capitalina.

"Estamos hoy haciendo realidad el sueño de la amistad, la cooperación y la integración solidaria entre los pueblos hermanos de América Latina y el Caribe en el terreno del deporte", expresaba el líder de la Revolución, en el coliseo repleto de público.

Fueron dos semanas de rivalidad en buena lid, que dejaron gratos recuerdos y actuaciones inolvidables para sus protagonistas. Los I Juegos del ALBA tuvieron sus figuras sobresalientes, como la nadadora Imaday Núñez, ganadora de ocho medallas (6-1-1); el gimnasta Abel Driggs (6 doradas), ambos ya retirados, y el equipo de boxeo de Cuba, que capturó 10 de las 11 preseas de oro en disputa.

Más de 800 atletas visitantes, entre ellos 420 venezolanos, dieron brillo a las competencias y corroboraron lo afirmado por Fidel en otra parte de sus palabras de apertura: "Tenemos ya la legítima satisfacción de inaugurar hoy estos Juegos. Una prueba de lo que puede hacerse cuando existe voluntad política de los gobiernos y el apoyo de los pueblos".

Esta versión venezolana cobra vital interés porque será un examen para comprobar cómo marcha la preparación de cara a los Panamericanos de Río de Janeiro, Brasil, del 13 al 29 de julio próximo.

Especialistas opinan que en varias de las 45 disciplinas convocadas pudieran verse algunos adelantos de lo que ocurrirá en la porfía multideportiva brasileña, pues de las 31 naciones confirmadas la mayoría asistirá con sus mejores selecciones. Se espera concurran 4 000 atletas en total.

Yumileidi Cumbá, monarca olímpica de Atenas’ 04, entre las estrellas del atletismo que tomarán parte
en la competencia.

El 90% de las disciplinas de los II Juegos del ALBA repetirá su presencia en la lid del Gigante Sudamericano. Naciones como Estados Unidos, titular continental; Cuba, segundo lugar; Canadá, México, Argentina, Brasil, y la misma sede, envuelta en un franco desarrollo de su deporte, entre otras, animarán un evento de alto vuelo en pos de las medallas.

Según fuentes del Comité Organizador, las delegaciones más numerosas confirmadas hasta la fecha son las de Cuba (824 personas), Chile (261), Nicaragua (250), Antillas Holandesas (141), Panamá (134) República Dominicana (132) y Colombia (116). También Puerto Rico (101), México (47), Brasil (46), Argentina (43) y Trinidad y Tobago (34).

Alrededor de 1 760 atletas venezolanos incursionarán en esta oportunidad y entre ellos destacan los más de 400 seleccionados con vistas a tomar parte en los Juegos Panamericanos, además de sus elencos juveniles, fuente importante del alto rendimiento.

Los organizadores concibieron para esta segunda edición nueve estados sedes, en busca de ampliar el diapasón de una justa que será disfrutada por una gran cantidad de venezolanos.

Caracas acogerá a once deportes: atletismo, ajedrez, ecuestres, fútbol (sub-17), judo, lucha greco y libre, racquetbol, voleibol (de sala y de playa), dominó y escalada.

Valencia será el escenario del polo acuático, la esgrima, la gimnasia artística y rítmica, el kempo, levantamiento de pesas, rugby, sambo, sóftbol y el tiro con arco.

El pesista Yohandry Hernández, campeón centroamericano, va como fuerte candidato al oro
 de los 94 kg.

Ciclismo y patinaje, ambos con las pruebas de pista y ruta (y de montaña el primero), se disputarán en Cojedes, mientras bowling, tenis, hockey sobre césped y bicicross tendrán a Miranda como su lugar de competencia.