Una edificación casi centenaria recupera hoy sus signos vitales gracias al arte de manos prodigiosas.

Jóvenes artistas retocan las piezas de mármol. Al fondo el techo del Salón Dorado ya restaurado.

Hacia el reencuentro con sus mejores galas viaja el antiguo Casino Español de La Habana, inaugurado en Prado y Ánimas por el arquitecto Luis Dediot (febrero de 1914) y convertido en Palacio de los Matrimonios desde julio de 1966. Revive, después de que importantes áreas de su arquitectura sufrieran un serio deterioro.

A más de siete millones de pesos, cerca de dos en pesos convertibles, ascienden los aportes de la Oficina del Historiador de la Ciudad, el Ministerio de Justicia, y el Consejo de la Administración Provincial, unidos en una encomienda iniciada en junio del 2005.

Patria Olano tiene en su haber un impresionante récord.

No hubo disparo al aire que indicara salir corriendo contrarreloj para fijar fecha a la reapertura, antes de comenzar la reconstrucción.

"A mí nadie me impone una fecha de entrega, porque este es un trabajo muy complejo, con estructuras y superficies difíciles de reparar para verlas como eran a principios del siglo pasado."

Así nos presentó sus credenciales Nelson Cruz, jefe de la obra, amparado en una experiencia de 40 años. "Solo necesito los 30 ó 35 hombres que tengo, entre masilleros, pintores, carpinteros, albañiles, decoradores y restauradores", recalcó cual capitán que espanta las dudas sobre las posibilidades de su equipo.

Aplicaron compresas de agua a las paredes del Salón Rosado y las rasparon hasta hallar la pintura original, explica Nelson Cruz.

Un sano tono de orgullo cobra la voz de Cruz cuando le muestra al visitante la impermeabilización de la cubierta del Palacio, que antecedió a una larga e inconclusa faena en el Salón Dorado, sede de inolvidables acontecimientos culturales.

Tomando como referencia fotos de antaño y otros estudios, repasaron y aplicaron los colores originales a los escudos de las otrora provincias españolas, que bordean el techo del recinto. Sustituyeron las puertas desvencijadas, rescataron piezas de mármol adornadas con finos tallados, todavía retocan la marquetería de yeso y de madera, mientras aguardan por la restauración de más de 300 lámparas y apliques de distintas escalas, cuadros, y por el mobiliario, de los estilos Luis XV y XVI.

Precisamente en ese Salón Dorado los capitalinos rindieron, en febrero de 1963, su último tributo a Benny Moré, antes de trasladar el cadáver a su natal Santa Isabel de las Lajas. Entonces la instalación pertenecía al Sindicato de Trabajadores de Artes y Espectáculos (SINTAE).

Es apreciable el deterioro sufrido por este patrimonio y cómo, por desconocimiento y falta de recursos para la conservación, valiosas decoraciones quedaron sepultadas en el Salón Rosado. Los especialistas aplicaron compresas húmedas a sus paredes, rasparon y hallaron la capa original de pintura; solo así pudieron seguir las huellas en el tiempo. Un grupo de restauradores, de la Oficina del Historiador de la Ciudad, devolverá los colores y los motivos dorados que embellecían el local.

El exterior trasero del edificio fue totalmente revestido. Uno de los laterales ya exhibe un aspecto agradable, después de tratar la piedra con líquidos especiales que eliminan las manchas. Los pisos y las escaleras con peldaños y pasamanos de mármol de Carrara, los vitrales, espejos, y otros objetos ornamentales, se preservan en espera de darles atención.

Ciudad de La Habana tiene 12 palacios de los matrimonios, urgidos de un adecuado mantenimiento. No hay en los municipios de Regla, Cotorro y Boyeros, aunque en los tres funcionan salas del registro civil donde se efectúan las ceremonias.

Al radicar en mansiones cuya arquitectura no se puede transformar, son costosas y complicadas las reconstrucciones, refiere Isidro Casanova, director provincial de Justicia en la capital.

Aspiramos a que Prado y Ánimas, una vez concluido, oferte a los novios filmación de videos, peluquería, manicura, fotografía, buffet, y alquiler de los trajes. También se revitalizarán el mobiliario y la ambientación de lo que fuera el bar, donde los invitados disfrutarán del brindis, explica Casanova.

Con la intención de rescatar los servicios colaterales al matrimonio, desde el 2006 existe un programa de acción en el que están comprometidos los ministerios de Comercio Interior, Justicia, Turismo y Transporte. Los cuatro deben apoyar —de acuerdo con sus funciones— la formalización de las bodas, el aporte de la luna de miel, la trasportación, y las facilidades antes relacionadas, para respetar la solemnidad que merece este momento único en la vida de una pareja, concluyó Isidro.

"Hasta que no terminen el Palacio, no me retiro", acentúa con aire jaranero Patria Olano Navarrete, quien entre sus muchas vivencias atesora la de haber presenciado la filmación allí de varias películas.

Con 30 años de edad llegó, el 23 de julio de 1966, y se mantiene como registradora, esperanzada en que el lugar recobrará su esplendor, para satisfacción de sus trabajadores y el pueblo.