Por su corta edad, no alcanzan a comprender en toda su dimensión el contenido humano, científico y amoroso, que aquí se les brinda.

Junto a ellas, está Valentina Marchenko, quien viajó por primera vez el 8 de marzo de 1993, "por un motivo muy triste", pues los diagnósticos que le habían dado en su país eran desesperanzadores. Padecía de linfoma Hogking.

Y explica: "Supimos que en Kiev consultaba un médico cubano y que en Cuba se atendían los casos. Claro, teníamos mucho miedo. Era muy lejos, como otro mundo para nosotros. Pero había que tomar una decisión, la vida o la muerte, y mi madre me trajo a este plan, donde nos recibieron con mucha amistad y atención".

Recuerda —y asoman lágrimas en sus ojos— que tuvo que estar cinco años en silla de ruedas.

En la segunda estancia, durante el año 1999, después del tratamiento, presentó necrosis de las caderas. "Fui operada en el Frank País, me pusieron dos prótesis, una seguida de otra, me advirtieron que era correr un riesgo muy alto, pero con ello volví a hacer una vida normal. En esa ocasión vine sin mi mamá, y aquí me dijeron: ‘estaremos a tu lado... no estarás sola’".

Indago por su vida posterior y expresa que cumplió un gran sueño: "me gradué en la universidad de Filología en idioma español y trabajo como maestra".

La joven ucraniana se refiere a los cubanos admirando que disfruten de la más grande riqueza, la espiritual, tienen un gran corazón, un alma enorme, mucho humanismo, que vale más que cualquier cosa.

Ahora, en esta tercera vez, vengo a compartir el éxito médico y humanitario del programa en su aniversario 17. "Acabo de cumplir los 26 años y, gracias a Cuba estoy entera", exclama con orgullo.

Al doctor Julio Medina, director del hospital pediátrico de Tarará, y Coordinador del Programa Cubano de atención a niños relacionados con el accidente de Chernobil, quien refleja optimismo y alegría cuando los menores y sus familiares le saludan y abrazan en plena área deportiva, le pido que sugiera el título a este reportaje.

Me dice sin titubeos: Canto a la esperanza, y explica: a lo largo de estos 17 años, y luego de que por Tarará hayan pasado 23 000 niños y adultos de Ucrania, Rusia y Belarús, principalmente, lo más emocionante de todo es ver el retorno a la vida de quienes estuvieron afectados directamente o por las secuelas de aquel accidente nuclear.

Recuerda que el primer grupo de 136 niños con enfermedades onco- hematológicas graves, llegado a Cuba el 29 de marzo de 1990, fue recibido por Fidel en el aeropuerto.

El propio Comandante en Jefe los visitó en los centros hospitalarios de la capital, y decidió ampliar esa atención para poder llegar a una mayor cantidad de menores afectados por aquel accidente.

Se refiere con admiración y reconocimiento al gesto de los pioneros cubanos que pusieron su campamento a disposición de los enfermos de Chernobil.

Tarará llegó a contar con 3 000 pacientes y acompañantes; y en la actualidad se reciben entre 700 y 800 cada año. Toda la atención en Cuba ha sido y es gratis, tanto lo referido a la alimentación, transportación, logística, servicios de salud, medicamentos, y otras.

El coordinador del Programa trabaja en la instalación desde el año 1990, y al frente del hospital desde 1998. Hay historias muy conmovedoras. "Recibimos a un niño con diagnóstico de síndrome distónico, una enfermedad neurovegetativa. No caminaba y para mantenerlo con el mínimo de convulsiones llegó a tomar hasta 120 dosis por día. Había que mantenerlo en el piso o la cama todo el tiempo; constantemente se retorcía por las convulsiones. Lo trajeron sin esperanzas de ningún tipo".

Vladimir, renació gracias a Cuba. Abrazar a su madre ya no es problema.		Valentina Marchenko. Cinco años en silla de rue

Los especialistas cubanos consiguieron una discreta mejoría, requería ya de menos medicación, pero no era un resultado óptimo.

Comenzó entonces a ser tratado en el Centro Internacional de Restauración Neurológica (CIREN) en momentos en que comenzaba a practicarse en el mundo desarrollado una técnica quirúrgica para intervenir a este tipo de pacientes.

Se habló con la madre, y dio su consentimiento. Así lo dejó plasmado en carta firmada: "yo pongo a mi hijo en manos de los médicos cubanos para lo que decidan", escribió.

Hubo que esperar más de un año mientras los médicos se entrenaban en la técnica y se adquiría el equipamiento necesario. "Luego fueron operados varios pacientes cubanos. Él, si no me equivoco, fue el décimo en ser llevado al quirófano por la técnica de mínimo acceso, a través de la cual se entraba al cerebro para trabajar en el tálamo, haciendo una especie de reparación", relata Medina.

Y añade: "Posteriormente requirió un proceso de rehabilitación. El muchacho empezó a evolucionar favorablemente, a comunicarse mejor. Es inteligente, conserva su intelecto".

A pesar de sufrir una enfermedad degenerativa incurable, aquel niño, hoy adolescente, ya camina, gracias a operaciones ortopédicas en el Frank País para corregir extremidades y músculos atrofiados. Al inicio era una especie de caracol, y ahora lo vemos andar por la calle; hoy habla español, se llama Vladimir Saulasky Chaslac y ya tiene 20 años, explica el doctor Medina con evidente satisfacción.

Mientras Vladimir practicaba deportes en un área cercana, su mamá, Svieta Saulasky, conversaba con Granma: "Hasta los siete años fue muy saludable. Asistió al círculo infantil, luego a la escuela. A esa edad le comenzó una deformación de la pierna izquierda.

El doctor Julio Medina en la cotidianidad, junto a niños enfermos, sus familiares, el traductor y otros trabajadores.

Fuimos a todos los médicos y nadie veía solución. Entonces vinimos a Cuba. Traíamos 15 diagnósticos en el resumen de historia clínica, el último de ellos fue en Moscú. La conclusión es que no tenía cura en ningún país. Era como una sentencia de muerte.

Ahora puedes verlo caminar, lo que para mí es una enorme felicidad", relata esta madre ucraniana.

Y concluye: "Yo no sé cómo expresar mi agradecimiento a todos los cubanos porque mi hijo comenzó a vivir aquí. El renacimiento de un hijo es algo extraordinario... Eso ha sucedido gracias a Cuba".