"El problema real es cómo haremos para conceder a cada unidad el tiempo suficiente para estar en casa, recibir instrucción, reponer tropas y recuperar fuerzas sin que extender su estancia en Iraq más de un año", comentó el general Lance Smith al diario The Washington Post.

Según el oficial, encargado de los planes de rotación, sería muy difícil mantener más allá del verano próximo el gigantesco despliegue ordenado por el presidente George W. Bush, si no se prorroga la movilización de una gran cantidad de efectivos.

En el caso del Ejército, las normativas para el relevo de tropas estipulan que los soldados no estarán más de un año en los escenarios de guerra, y no serán enviados nuevamente a combatir hasta después de un año de receso.

El elemento clave de la llamada nueva estrategia de Bush para Iraq es el envío de unos 30 mil efectivos, cifra que elevaría a unos 170 mil el número de militares norteamericanos en el país del Golfo Pérsico.

En opinión del general Smith, si los incrementos continúan hasta febrero próximo, es muy probable que varias unidades tengan que permanecer en Iraq hasta 16 meses.

También es posible que miles de soldados sean movilizados nuevamente antes de concluir el año de estadía en Estados Unidos.

En días recientes, varios oficiales aseguraron que tomará años a la Armada y a la Infantería de Marina recuperarse de lo que denominan "espiral de muerte", ya que las continuas rotaciones extenuaron el 40 por ciento del inventario de fuerzas de esas agrupaciones.

Las fuentes, también citadas por el Post, consideraron que el Pentágono carece de una reserva estratégica de tropas que le permita responder, de manera rápida, a crisis potenciales con probables adversarios.

El subjefe del Estado Mayor del Ejército, general Richard Cody, llegó a calificar de "desnudo" el nivel de disposición combativa de las tropas terrestres que tendrían que ser dislocadas en caso de estallar otro conflicto.

"Nuestra capacidad de respuesta continúa declinando en las fuerzas próximas a desplegar", indicó Cody en una audiencia ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de de Representantes a inicios de este mes.

Planes iniciales del Pentágono preveían que para fines de 2006 quedarían en Iraq 10 brigadas del Ejército, sin embargo, la nueva estrategia de Bush estipula que, en junio próximo, sean 20 las unidades desplegadas.