Buscamos exportar materiales con un mayor valor agregado, es decir, productos de más pureza que tendrían un precio mayor en el mercado internacional, declaró a Prensa Latina el director técnico de Cubaníquel, Servando Coello.

Se trata de un grupo empresarial que abarca tres plantas, situadas en Nicaro y Moa, en la zona oriental de la isla, precisó.

La entidad, con más de 13 mil trabajadores, dispone además de empresas especializadas en servicios de transporte, producción mecánica, y una dedicada a la investigación.

Coello explicó que el programa también comprende un proyecto de investigación y desarrollo, el cual incluye desde el incremento de la eficiencia metalúrgica de extracción de níquel y cobalto, hasta la preservación del medio ambiente.

Abarca, además, la utilización y el aprovechamiento de residuales y su tratamiento de forma tal que tengan un menor impacto ecológico, y la extracción de algunos componentes valiosos que se mantienen en los desechos.

El directivo Confirmó que Cuba dispone de importantes reservas de níquel. "Podemos decir que el programa de desarrollo cuenta con recursos y reservas para garantizar la producción de las tres plantas actuales por más de 25 años", sostuvo.

También puede asegurar la construcción de dos plantas, en las zonas de Pinares de Mayarí y en San Felipe, en el occidente del país, y un nuevo proyecto, el de ferroníquel, en estos momentos en fase de negociación.

Coello afirmó que este proyecto es muy probable que pueda ser ejecutado, y aportaría cerca de 22 mil 500 toneladas de níquel en forma de ferroníquel. "Contaría con los recursos y reservas para ser explotado en un lapso superior a 25 años", añadió.

Explicó que con el ferroníquel estarían materializando uno de los objetivos de la proyección estratégica, que es diversificar la producción a partir de un uso más racional de los yacimientos.

Se trata de un producto muy codiciado en el mercado internacional, y por la industria del acero, y sabemos que no tiene mucho riesgo la construcción y puesta en marcha de una planta, argumentó.

Dijo que en Cuba no se produce actualmente ese material, pues fue siempre un proceso gran consumidor de energía eléctrica.

Ahora, sin embargo, se crean todas las condiciones para garantizar la energía eléctrica que demanda este proceso y hacer realidad el viejo anhelo de obtener ferroníquel en Moa, y para satisfacer una buena parte del mercado internacional y lograr beneficios económicos.

Sobre los trabajos que se realizan para ampliar la producción de níquel, precisó que la planta Pedro Sotto Alba, de la Moa Níquel S.A., comenzó su expansión en dos fases, la primera de las cuales debe terminar en 2008 y aportar unas cuatro mil toneladas anuales.

Añadió que la segunda sumará nueve mil toneladas.

Coello, quien participa en el II Congreso Cubano de Minería que sesiona en esta capital, afirmó que hay un salto cualitativo cuando se compara con la edición precedente, en organización, calidad y número de delegados foráneos.