WASHINGTON, 28 de febrero (PL). — Emplazado por la defensa, un carcelero del prisionero estadounidense José Padilla reconoció las horrendas condiciones de reclusión en las que este permaneció en la estación naval de Charleston, destaca hoy el diario The New York Times.

En la prisión de esa base militar, donde Padilla permaneció durante tres años y ocho meses, varias veces fue obligado a dormir en una litera de acero sin colchón, admitió la víspera uno de los oficiales, al comparecer en una audiencia en Florida.

Las ventanas de su celda en el enclave de Charleston, Carolina del Sur, fueron pintadas de negro y tapiadas con planchas de metal.

Sanford E. Seymour, director técnico de la cárcel, confesó que a través de las cámaras de circuito cerrado que controlaban el calabozo, muchas veces vio llorar al reo, quien más de una vez denunció que fue torturado.

Padilla, de 36 años, fue detenido en el aeropuerto O'Hare de Chicago en mayo del 2002 y recluido en la base militar bajo sospecha de conspirar para detonar una bomba radiactiva dentro de Estados Unidos. No se presentaron cargos en su contra.

El caso dio lugar a un sinnúmero de cuestionamientos sobre si un ciudadano norteamericano arrestado en territorio nacional puede permanecer en prisión sin cargos, en nombre de la guerra contra el terrorismo.

En enero del pasado año, Padilla —etiquetado de combatiente enemigo— pasó de la custodia militar a la civil, y al ser presentado ante un juez se declaró inocente de las acusaciones en su contra.

No obstante, el magistrado denegó su solicitud de libertad condicional, tras aceptar el argumento de la fiscalía, de que el reo probablemente huiría para no presentarse a juicio. La vista oral está prevista para abril próximo en Miami.