Joel García, especial para Granma

CIENFUEGOS.— Como para hacer valer sus incomparables dotes de sprinter y olvidar lo mal que estuvo en el ascenso a Topes de Collantes la víspera, el venezolano Anthony Brea ganó la novena etapa de la XXXII Vuelta a Cuba, para convertirse en el tercer corredor que puede anotarse dos victorias parciales en el actual giro.

Brea hizo valer sus dotes de sprinter.

"En la montaña estuve tan mal que pensé en retirarme de la competencia, pero el entrenador habló conmigo toda la noche sobre las posibilidades que tengo aún de ganar más etapas y luchar por el liderato de los puntos", declaró antes de subir al podio el mejor velocista de la Vuelta al Táchira este 2007.

El recorrido de 145 kilómetros entre Santa Clara y esta ciudad tuvo un ritmo de velocidad superior a los 44 km/h —récord para el tramo, mejor que el de Jesús Tendero en el 2005— y solo en los segmentos finales se sucedieron intentos de escapadas de los pedalistas mexicanos, que a la postre no fructificaron pues tanto venezolanos como cubanos tomaron la iniciativa para pegarse a los fugados.

Las metas intermedias del día fueron dominadas por Arnold Alcolea en Ranchuelos; el propio Brea en Cruces y el canadiense Scein Tuft en Abreus; mientras en la raya de sentencia, el líder de la carrera, Pedro Pablo Pérez entró cuarto, válido para conservar la camiseta amarilla.

Según todos los especialistas y dada la calidad exhibida —el ídolo de Taco-Taco ha estado entre los diez primeros en todas las etapas—, solo una mala prueba contrarreloj pudiera privarle de conquistar su quinta corona en nuestros clásicos, con lo cual se ubicaría como el segundo ciclista más ganador, superado únicamente por Eduardo Alonso con seis.

Muy diferente se torna la clasificación por puntos, donde Pedro Pablo tendrá que seguir disputando metas volantes y finales de etapas, ya que domina por apenas seis unidades de diferencia sobre Brea, en tanto la lucha por colectivos parece más tranquila con el cetro de Cuba y una ventaja de más de un minuto sobre las sextetas de San Marino, Tecos de México y Symetric de Canadá.

Para este jueves está prevista la décima fase con el segmento Cienfuegos-Cárdenas, en lo que se avizora un trayecto dado al bostezo, con metas volantes en Aguada de Pasajeros, Colón y Jovellanos.