Quito, 18 de febrero.— Ecuador no renovará el convenio para el uso de la Base Aérea de Manta por parte de marines norteamericanos, aseguró hoy en Quito la canciller local, María Fernanda Espinosa, quien negó además que su país esté negociando con Washington la renovación del acuerdo, suscrito en 1999 y que vence en el 2009, y dijo que esa instalación militar estaría mejor ubicada en Colombia.

"Realmente no sé con quien están negociando (la renovación) porque conmigo no. Ciertamente, entiendo que tampoco con las fuerzas armadas", dijo Espinosa a la prensa en respuesta a declaraciones del jefe del Comando Sur de Estados Unidos, James Stavridis.

"Desde el primer día de su mandato, el presidente Rafael Correa dijo que no habrá renovación del convenio para el uso de la Base de Manta", ubicada a 260 kilómetros al suroeste de Quito, en la costa del Pacífico, recordó Espinosa.

Ese convenio autorizó a Estados Unidos a utilizar por 10 años la instalación por efectivos y aviones estadounidenses que según la Casa Blanca combaten al narcotráfico.

El almirante Stavridis dijo el miércoles en Lima, Perú, que Estados Unidos está conversando con Ecuador el futuro de Manta, pero aclaró que cualquier resolución, por supuesto, es una decisión que el pueblo ecuatoriano debe hacer.

La Canciller ecuatoriana dijo a corresponsales extranjeros que el fin de la operación de la Base de Manta no afectará a la lucha contra el narcotráfico que adelanta Ecuador, esfuerzo que puede ser probado y comprobado desde todo punto de vista.