Al concluir este jueves una visita iniciada ayer, Morales aseveró que es justo el precio del gas boliviano acordado con Brasil, nación a la cual siempre consideró un país hermano.

Las declaraciones de Morales transcurrieron en presencia del presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, con quien dio a conocer una declaración conjunta sobre la visita.

Por su parte, Lula prometió públicamente a Morales que tomará las medidas necesarias para que el aumento del precio del gas sea efectivo a partir del mes de abril.

Añadió Lula que quedó acordado que los componentes del gas que tienen valor de mercado reconocido y excedentes serán renumerados por su cotización internacional.

Quedó acordado que el gobierno boliviano tomará providencias necesarias para que los nuevos contratos de operación entren en vigor en los próximos días.

Según el acuerdo alcanzado la víspera, Brasil aumentó el precio del gas suministrado por Bolivia a Mato Grosso de 1,19 dólares a 4,2 dólares por millón de BTU (unidad térmica británica).

Se trata de un reajuste de precio del 285 por ciento y se refiere a los 2,8 millones de metros cúbicos de gas que Bolivia suministra a la termoeléctrica Gobernador Mario Covas ubicada en Cuiabá.

La termoeléctrica abastece al 70 por ciento de los clientes de Cuiabá y es una fábrica administrada por el consorcio privado Pantanal Energía formado por las británicas Shell y Prisma Energy.

El reajuste fue solicitado por Morales en enero pasado durante la cumbre del Mercado Común del Sur (MERCOSUR) y el canciller brasileño, Celso Amorim, confirmó el interés de su país de negociar un precio justo.

Es la primera vez que se consigue un aumento de esa dimensión, remarcó el ministro boliviano de Hidrocarburos, Carlos Villega, quien destacó que representa ingresos de 68 millones de dólares por año.

El resto del gas que exporta Bolivia a Brasil se mantendrá a los 4,20 dólares acordados en el contrato vigente entre el vecino país y la empresa PETROBRAS.

Brasil consumió en 2006 unos 26 millones de metros cúbicos diarios de gas natural de Bolivia, que equivalen a la mitad del consumo del Estado de Sao Paulo.

Este país siempre produjo más gas natural del que compró a Bolivia pero el combustible importado alcanza hoy casi la cifra de lo producido en Brasil, que son 26,8 millones de metros cúbicos diarios.

Sin embargo, Brasil considera importante complementar su consumo con la importación de gas boliviano que por ahora resulta más económico que la exploración y extracción de gas local.

No obstante, ha quedado claro por parte del gobierno brasileño que la importación no debe superar la producción local que debe aumentar en los próximos años a 38,6 millones de metros cúbicos diarios.

Los acuerdos alcanzados la víspera llevarán al gobierno brasileño a pagar unos 100 millones de dólares más por gas a Bolivia e incluye el reajuste de precio y los excedentes por encima de lo contratado.

Además del reajuste de precio, Lula anunció que Brasil estudia nuevas inversiones en Bolivia que incluyen una hidroeléctrica binacional, una planta de biodiésel y una industria química.