Un prototipo de sistema de navegación por satélite para dirigir a los peatones invidentes, fue probado con éxito recientemente en Madrid.

La persona invidente que recorre con su perro-guía las calles de Madrid de lejos aparenta estar muy seguro de sus pasos, tal y como lo hacen las personas que ven perfectamente.

Según la Agencia Espacial Europea (ESA) esto es posible, ya que por los audífonos que lleva puesto, el no escucha música si no que recibe información sobre cómo llegar a su destino.

Mediante un teléfono móvil combinado con un receptor de posición GPS y un sistema de voz artificial, el peatón puede recorrer la ciudad mientras es guiado por satélites.

Desarrollado por la ESA con la compañía española GMV Sistemas, la innovación no pretende sustituir el bastón o el perro-guía sino complementar esas ayudas con un mapa sonoro para facilitar mayor autonomía a las personas con visión disminuida.

De esta forma, el propietario de ese adminículo ya no necesita recurrir frecuentemente a otros peatones, pues el equipo guía sigue cada uno de sus movimientos y le informa si doblar a la derecha o a la izquierda o seguir recto.

Diseñado teniendo en cuenta las indicaciones de la Organización Nacional de los Ciegos de España (ONCE) está basado en un sistema de posición denominado EGNOS, el cual procesa los datos del sistema de posición GPS para mejorar su precisión.

Como en un entorno urbano los edificios a menudo interfieren la recepción de las señales de satélite, el sistema SISNeT (Señal en el Espacio vía Internet), elimina el problema, proporcionando los datos a través de Internet.

El proyecto está actualmente en fase de demostración, y el receptor es sólo un prototipo. En general, el propósito es desarrollar un único dispositivo que integrará las tres tecnologías: un receptor EGNOS/SISNeT, el ordenador de bolsillo y un teléfono móvil.

EGNOS, un proyecto conjunto de ESA, la Comisión Europea y Euro Control, comprende una red de unas 40 estaciones terrestres distribuidas por Europa diseñadas para registrar, ajustar y mejorar los datos del GPS.

Frente a los 15-20 metros de precisión que ofrece el GPS de los automóviles, el sistema europeo tiene una precisión de menos de dos metros, y al contrario que el GPS (un sistema militar), la versión europea garantiza la calidad de la señal.