El comando invasor informó la detención de más de 600 milicianos y 16 altos jefes del Ejército del Mahdi, afín al clérigo musulmán chiíta Moqtada al Sadr.

Según fuentes del gobierno iraquí, esos arrestados -supuestos opositores armados- podrían ser sometidos en breve a procesos judiciales.

En un comunicado castrense se notifica la muerte de uno de los dirigentes de esa agrupación de base confesional y se detalla que otros cinco eran comandantes de destacamentos en Ciudad Sadr.

Ese barrio capitalino, cuyo nombre se relaciona con la familia de Moqtada- es considerado un bastión de los seguidores del clérigo chiíta.

Los arrestos constituyen los resultados de las operaciones ejecutadas en los últimos 45 días por las tropas del gobierno de Nuri al Maliki y de Estados Unidos.

Para el gobierno estadounidense, el Ejército del Mahdi remplazó en Iraq a la red Al Qaeda, la cual es el argumento más socorrido en la llamada guerra permanente contra el terrorismo de Washington.

El texto se difundió a pocas horas de la llegada de una parte del contingente de 21 mil 500 soldados con que Washington reforzará la ocupación en Bagdad y en la occidental provincia de Al Anbar, que se presentan como irreductibles.

No obstante, el mando de las tropas de ocupación reconoció hoy las muertes de otros dos de sus integrantes, lo que suman 30 decesos desde el pasado sábado.

Uno de los militares falleció la víspera por las heridas causadas en un combate en Al Anbar, mientras el otro murió el domingo en el sur de esta capital también por la gravedad de sus lesiones.