Los enfrentamientos resultaron tan intensos que los invasores debieron pedir apoyo de la aviación para detener a sus rivales, apuntaron.

Las acciones comenzaron cuando varias patrullas de soldados estadounidenses e iraquíes penetraron en la zona para eliminar supuestos reductos de la resistencia.

Las fuentes recordaron que desde hace cuatro días ocurren enfrentamientos en esa barriada capitalina, considerada un bastión de la insurgencia.

Todos los accesos al lugar se encuentran bloqueados por retenes militares estadounidenses e iraquíes y un avión caza y dos helicópteros Apache de las fuerzas de ocupación sobrevolaron varias veces el escenario, dijeron testigos.

Añadieron que no cesaban los disparos de armas automáticas y las detonaciones causadas por morteros y lanza cohetes.

La prensa local notificó el domingo último la muerte de 30 supuestos insurgentes en Haifa-Alaui, y este martes afirmó que fueron hallados otros 27 cadáveres, pero que se desconoce sus filiaciones.

Durante el gobierno de Saddam Hussein en ese barrio residía un número significativo de funcionarios de alto nivel.

Algunos observadores relacionan la operación contra el lugar como parte del plan de seguridad anunciado recientemente por el primer ministro, Nuri al Maliki, y que deberá estar en consonancia con la nueva estrategia que pretende implantar Washington en Iraq.

El proyecto de Al Maliki, tercero de este tipo en los últimos meses, se aplicará por las tropas iraquíes apoyadas por las fuerzas de ocupación estadounidense, adelantaron fuentes cercanas al jefe del ejecutivo.