El General de Ejército Raúl Castro Ruz, Segundo Secretario del Comité Central del Partido Comunista de Cuba y Ministro de las Fuerzas Armadas Revolucionarias recibió en horas de la noche de ayer al Presidente de la República de Panamá, Martín Torrijos Espino, quien desde el pasado día 2 de enero se encuentra en nuestro país realizando una visita de trabajo.

Durante el encuentro, que transcurrió en el ambiente cordial y amistoso que caracteriza las relaciones cubano–panameñas, se abordaron temas relativos al desarrollo de los vínculos bilaterales entre ambos países, en especial, la marcha de la Operación Milagro en la hermana nación istmeña. Próximamente está prevista la inauguración de un Centro Oftalmológico con la cooperación de nuestro país en la provincia panameña de Veraguas.

En la reunión también participaron por la parte cubana, Carlos Lage Dávila, Secretario del Comité Ejecutivo del Consejo de Ministros; Fernando Remírez de Estenoz, miembro del Secretariado del Comité Central del Partido Comunista de Cuba y Jefe de su Departamento de Relaciones Internacionales; Felipe Pérez Roque, Ministro de Relaciones Exteriores, Carlos Eloy García Trápaga, Embajador de nuestro país en la República de Panamá y Rogelio Sierra Díaz, Director de América Latina y el Caribe del Ministerio de Relaciones Exteriores. Por la parte panameña estuvieron presentes, además, Carlos Vallerino, Ministro de Economía y Finanzas; Anel Omar Rodríguez, Embajador de Panamá en Cuba y los asesores del Presidente, Efebo Díaz y Luis Gómez.

También ayer sostuvo ayer un amistoso encuentro con los alumnos de su país que estudian en la Escuela Latinoamericana de Medicina. A ellos los calificó de "pioneros de una nueva esperanza".

Les dijo que ante la enorme deuda social existente en su país, los futuros galenos tienen dos responsabilidades principales: el agradecimiento a Cuba y a su Gobierno por la oportunidad que les han brindado para prepararse aquí, y, una vez graduados, regresar a sus comunidades y trabajar con las poblaciones más necesitadas.

En este centro, inaugurado por Fidel en noviembre de 1999, ya se han graduado más de 3 000 jóvenes, 93 de ellos panameños; y estudian en la actualidad otros 10 000 de 28 países, según explicó su rector, doctor Juan Carrizo.

Significó que entre el 75% y el 80% de los estudiantes istmeños provienen de los sectores obrero y campesino. A su vez, entre ellos predominan jóvenes de las etnias Kuna, Ngobe-Bugle, Embera y Gaobe.

Durante un sencillo acto fue entregada una carta de los estudiantes al mandatario, en la que se destaca el compromiso de trabajar en Panamá con un gran espíritu humano, como médicos, aplicando los conocimientos a nivel de una medicina preventiva y ayudar a mejorar el nivel de vida y salud de la población.

Como parte de su agenda en esta, su cuarta visita a la Isla, el presidente Martín Torrijos sostuvo ayer entrevistas por separado con Ricardo Alarcón, Presidente de la Asamblea Nacional; Fernando Remírez, miembro del Secretariado del Comité Central, y con Ricardo Cabrisas, ministro de Gobierno.

Torrijos definió los encuentros como fructíferos, y dijo estar seguro de que se seguirá avanzando en la cooperación.