Durante los 12 meses Cuba asistió a 50 eventos internacionales importantes, que incluyeron los Juegos Centroamericanos y del Caribe, en los cuales se alcanzaron 138 preseas doradas, 86 de plata y 61 de bronce para el primer lugar de la región; 14 campeonatos mundiales (3-5-5), 11 copas del mundo (6-12-15), ocho Grand Prix (8-9-3), seis campeonatos mundiales juveniles (7-2-1) y 10 certámenes panamericanos (47-18-17).

Esos avales hicieron muy reñida —como cada diciembre— la selección de los deportistas más sobresalientes, aunque algunas categorías, léase la atleta femenina más destacada, condición que recayó en la corredora de 800 metros Zulia Calatayud, y la de deporte y equipo de más realce (el béisbol), tuvieron un desenlace mucho más amplio a favor de esos nominados.

La porfía por el galardón de atleta masculino fue una de las más cerradas. Lucharon los votos el multicampeón de boxeo Guillermo Rigondeaux y el vallista Dayron Robles, con suficientes méritos para ceñirse el lauro que fue a manos del pugilista, quien lo obtiene por segundo año consecutivo, compartido en el 2005 con el luchador Mijaín López, quien ahora logró un puesto en la decena vanguardista.

En el colectivo de premiados hay una nítida expresión de desarrollo del país, al estar representadas 12 de las 15 provincias, incluyendo al municipio especial Isla de la Juventud en esa denominación.

La dirección del INDER, el Comité Olímpico Cubano y la prensa, debatieron sobre la necesidad de ampliar la lista de reconocimientos, dada la calidad del movimiento deportivo nacional. Así se otorgaron menciones a figuras con éxitos de amplia repercusión mundial.

Esos fueron los casos de Yadel Martí y Yoandi Garlobo, del equipo Todos Estrellas del I Clásico Mundial de Béisbol. Y ya que nos detenemos en ese evento, valdría la pena llamar la atención sobre el proceso de evaluación, pues si ese certamen beisbolero marcó un hito en la historia del deporte de las bolas y los strikes y a todas luces fue el de mayor envergadura enfrentado por el deporte cubano, cómo entender que no estuvieran entre los 10 primeros. Vale la mención, pues reconoce la hazaña, solo convocamos a tener en cuenta en futuras ediciones el contexto en el que se hace el mérito.

Ha sido el 2006 un año en el que el movimiento deportivo más que reclamar aplausos, ha convocado a un 2007 que tiene en los Juegos Panamericanos un reto mayúsculo, y para el cual, atletas, entrenadores, médicos y paramédicos y todos los especialistas deportivos han ratificado el compromiso con el pueblo de mantener el segundo lugar por naciones.

Relación de los Deportistas más destacados de Cuba en el 2006