La penetración inicial fue detectada en la barriada de Zaitun, desde donde avanzó hasta siete kilómetros en la profundidad de esa zona civil, con fuerzas de infantería apoyadas por blindados, según precisiones de la radio Voz de Palestina captada aquí.

Los efectivos de Tel Aviv se acercaron a Jabaliya y Beit Lahia, blancos en las últimas semanas de frecuentes bombardeos aéreos y artilleros y redadas contra sospechosos de apoyar la creación de un estado independiente y combatir la ocupación israelí.

Esta es la segunda operación del Tsahal en las tres últimas semanas, la más reciente fue días atrás cuando la artillería de Tel Aviv disparó contra un edificio en Beit Hanun y mató a 19 miembros de una misma familia recién retornada a la zona.

Una nueva y más vasta incursión había sido solicitada el lunes por el ex primer ministro Benjamin Netanyahu, de la coalición Likud (ultraderecha), en represalia por los disparos de cohetes artesanales contra el sur israelí.

Fuentes oficiales de Israel dieron cuenta hoy de cinco impactos de esos proyectiles en la localidad de Sderot, con saldo de una persona herida.

La noche del lunes último helicópteros artillados israelíes destrozaron un vehículo en el que viajaba una familia, todos muertos por los impactos de cohetes aire-tierra, incluido un menor, dijo la emisora basándose en fuentes hospitalarias.

El nuevo empuje militar contra Gaza coincide con versiones sobre el pronto reemplazo del ministro de Defensa israelí, Amir Peretz, blanco de severas críticas por la conducción de la invasión al Líbano en julio último y, en junio, a la propia Gaza.

De confirmarse el trascendido podría desatarse una crisis que pondría en peligro la coalición liderada por el partido Kadima del primer ministro Ehud Olmert.