Hace diez años, el 23 de julio de 1996, Rodolfo Falcón le regaló a la natación cubana el momento más feliz de toda su historia: medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Atlanta (en los 100 metros espalda). Su reto ahora es diferente: acaba de ser designado comisionado nacional. Y el desafío es tan alto como el monte Everest¼

Nos recibió, todavía sin oficina, en la Escuela Marcelo Salado, en la cual nadó tantos kilómetros.

"Es posible. En la vida uno tiene ideas y las coyunturas te obligan a cambiarlas. El deporte ha sido mi vida. Me gusta la tarea: creo que es algo que me agrada."

"Estoy recibiendo el cargo. Claro, no es un secreto que la natación se encuentra en su peor momento en mucho tiempo. No lo estoy diciendo yo, lo dicen los resultados en los recientes Juegos Centroamericanos y del Caribe de Cartagena’06: una medalla de bronce, como en 1978."

"Sí, la diferencia ahora es que tenemos el personal técnico capacitado, que sabe formar nadadores de alto nivel. El ejemplo más reciente fue el de Imaday Núñez, capaz de ganar medallas en Copas del Mundo, y ser finalista en el Mundial.

"¿Con qué no contamos? Una piscina que funcione el año entero. Eso es el abecé. No tiene que decirlo el comisionado. La preparación nuestra comienza en septiembre, ya a finales de octubre o principios de noviembre tenemos que parar, cuando llega el invierno. Luego hay una pausa tras la competencia fundamental. En total, tenemos cuatro o cinco meses de interrupción. A nivel mundial se deja de nadar unos 15 o 20 días. Ese es el primero de cuatro puntos imprescindibles."

"El segundo es que está afectando la escasa matrícula en la Escuela Marcelo Salado, 91 atletas incluidos todos los equipos, cuando llegó a ser de entre 150 y 200. Nuestra gran ventaja, el sistema del deporte de Alto Rendimiento, no se está cumpliendo con la natación. Y estoy hablando de arriba para abajo: lo ideal es tener a muchos niños y muchas piscinas, pero conocemos la situación del país.

"Creo que el tercer punto es la recuperación de piscinas. Y el cuarto la necesidad del estímulo en un deporte tan difícil, que exige tantos sacrificios y esfuerzos. Hace falta llevar al menos a 20 figuras cada año a las competencias regionales por edades, independiente a las de alto nivel, a las cuales se irá en dependencia de la calidad de nuestros nadadores. No hay otra forma de medir si estamos creciendo."

"Los cuatro puntos anteriores son básicos, sin los cuales jamás vamos a tener natación. Y la tuvimos en los años difíciles del periodo especial, pero después por un mal trabajo sostenido, una despreocupación, regresamos atrás. En el 2000 teníamos natación, y en el 2006 estamos en esta situación. En los últimos seis años lo perdimos todo."

"No lo sé."