Annan concluirá el 31 de diciembre próximo dos mandatos consecutivos de cinco años como Secretario General de la ONU y todo parece indicar que el canciller Ban será quien asumirá ese supremo cargo de la diplomacia internacional.

Ban, de 62 años, recibió la semana pasada el visto bueno del Consejo de Seguridad como probable candidato a reemplazar a Annan en el mando de la ONU y la Asamblea General deberá nombrarlo definitivamente en una sesion plenaria programada para esta tarde.

Funcionarios diplomáticos en esta sede han indicado que si todo marcha sin contratiempos, los 192 Estados miembros de la Asamblea General aprobarán por consenso una resolución que establece el nombramiento del canciller Ban al frente de la ONU.

La resolución está patrocinada por Bosnia y Herzegovina, Ecuador, Gambia, Japón y Liechtenstein.

"Esperamos que nombrar al canciller Ban como próximo Secretario General de la ONU sea aprobado por aclamación", dijo la portavoz oficial de la Asamblea General, Gail Bindley-Taylor Sainte.

Esta será la primera vez en los 61 años de la ONU que un candidato al máximo cargo de este organismo mundial es elegido con más de dos meses de anticipación.

Durante la jornada de ayer, el canciller Ban se entrevistó con miembros del Movimiento de Paises No Alineados (MNOAL) y del Grupo de los 77 más China (G-77), las dos poderosas organizaciones que representan al mayoritario número de países subdesarrollados.

Tanto el MNOAL como el G-77 libran una tensa batalla diplomática en esta sede para tratar de impedir la introducción de reformas promovidas por Estados Unidos y otras potencias ricas destinadas a debilitar la influencia de ambos grupos en la toma de decisiones.

"Creo que su gran reto será, por supuesto, lidiar con las grandes potencias", dijo el embajador de Sudáfrica y presidente en ejercicio del G-77, Dumisani Kumalo, a la salida ayer de la entrevista con el canciller Ban.

Entre esas grandes potencias, Estados Unidos ha sido la más elocuente en manifestar su respaldo al futuro Secretario General sudcoreano.

"Somos su más fuerte partidario y vamos a disfrutar estar trabajando con él", según dijo a la prensa en esa sede el subsecretario estadounidense de Estado Nicholas Burns, quien sostuvo un intercambio de impresiones con Ban el miércoles último.

El canciller sudcoreano recibirá un pesado mandato para la supervision de un organismo mundial con unos 92 mil efectivos en misiones de mantenimiento de la paz y un presupuesto anual de más de tres mil 900 millones de dólares.

Pero ademas de los complejos problemas de la paz y seguridad, Ban tendrá que atender problemas apremiantes para la humanidad como la lucha contra el hambre y las enfermedades, la ayuda a refugiados y la promoción de la educación, el desarrollo y los derechos humanos.