"Creo que Estados Unidos y la República Popular Democrática de Corea (RPDC) deben conversar como ya lo hicieron en el pasado", dijo Annan al ser consultado por la prensa en esta sede sobre los recientes acontecimientos en la península coreana.

El secretario general de la ONU destacó que todo el mundo le está pidiendo a Washington y Pyongyang que regresen a las conversaciones a seis bandas sobre desnuclearización de la península coreana y negocien seriamente un arreglo.

Esas conversaciones entre Estados Unidos, la RPDC, China, Rusia, Corea del Sur y Japón se encuentran paralizadas desde noviembre del 2005, luego que el gobierno norcoreano se retiró en protesta por sanciones financieras que le impuso Washington.

Annan pidió a las autoridades norcoreanas evitar algún nuevo paso que pueda aumentar las presentes tensiones en vista de que ya la situación en la península es "extremadamente difícil".

Una declaración difundida hoy por la cancillería de la RPDC indica que el gobierno en Pyongyang está listo para el diálogo y que mantiene vigente su compromiso de abandonar los programas nucleares existentes.

"Pero si Estados Unidos incrementa sus presiones contra la RPDC, perjudicándola en forma persistente, continuaremos tomando contramedidas físicas, puesto que lo consideraríamos como una declaración de guerra", advierte.

Estados Unidos y Japón han incluido un grupo de medidas punitivas contra la RPDC en un proyecto de resolución sometido a discusión desde hace dos días por expertos y funcionarios diplomáticos de los 15 países miembros del Consejo de Seguridad.

Las represalias más severas puestas a consideración del alto organismo de la ONU incluyen la imposición de un bloqueo naval, aéreo y terrestre a la RPDC.

A juicio de especialistas, un aspecto grave de esas medidas es que prevén la inspección de todo transporte naval y terrestre que entre o salga de territorio norcoreano.

Otras potencias, entre las que se destaca Gran Bretaña, insisten en que las medidas de castigos a la RPDC estén aprobadas bajo el capítulo siete de la carta de la ONU, que puede amparar el uso de la fuerza militar para obligar su cumplimiento.

El Consejo de Seguridad aún no ha logrado ponerse de acuerdo en cuanto a su repuesta a la prueba nuclear anunciada por Pyongyang el lunes último y no se espera que lo logre antes del viernes próximo.

De acuerdo con el embajador de China ante la ONU, Wang Guangya, es posible que se aprueben algunas sanciones punitivas, pero recalcó que en todo caso deben ser "adecuadas".