El militar voló por los aires en una carretera al norte de esta capital, donde este miércoles murieron otros tres norteamericanos, dos de ellos en lo que un portavoz oficial calificó de accidente.

Las bajas elevan a 53 el número de muertos entre las tropas ocupantes sólo en el mes de septiembre: 50 estadounidenses, dos británicos y un italiano fallecido hoy en Nasiriya, sur, en un accidente de tránsito.

El portavoz militar del contingente europeo, Francesco Tirino, comentó que se investigan las causas del accidente; el ejército ítalo ha perdido 32 efectivos en los tres años y medio que lleva incorporada a la coalición ocupante en Iraq.

Con estas muertes suman dos mil 692 los soldados de Estados Unidos muertos en la nación árabe, 118 de Gran Bretaña y 116 de otras naciones desde el inicio de la invasión y ocupación en marzo de 2003.

El deceso del militar europeo coincidió con el anuncio de que los mil 600 uniformados de su país retornarán a casa dentro de dos meses, tras entregar la base militar en la cual están acantonados.

Ello supone, en teoría, la transferencia a los iraquíes del control de la provincia de Dhi Qar, bajo mando británico, aunque, en realidad, en el área existe una base aérea norteamericana que mantendrá su dirección con el apoyo de 450 soldados australianos.

Dhi Qar y Muthanna, sur, son dos de las 18 provincias que, según el gobierno iraquí pasaron a su autoridad.

La retirada de los italianos coincide con un aumento sustantivo de la presencia castrense de Estados Unidos en el país árabe, a donde envió más de 20 mil soldados más entre julio y agosto, con lo cual elevó a 147 mil el total de sus efectivos.

El jefe del Comando Central de ocupación, general John Abizaid, calificó de probable que esa cifra se mantenga hasta el primer trimestre del año próximo.

Ese ascenso en flecha del compromiso estadounidense en Iraq se considera un intento de yugular las acciones de la resistencia, cuyo número asciende de manera indetenible.

De su parte, William Caldwell, portavoz militar estadounidense en Iraq pronosticó que las operaciones guerrilleras podrían repuntar durante el mes sagrado islámico de Ramadán.

El pronóstico se confirma por la muerte, hoy, de 18 policías y militares iraquíes, y tres heridos, en acciones de las fuerzas de la resistencia en el oeste de Bagdad, la levantisca ciudad de Falluja y la provincia de Diwaniya.