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XXII Mundial Juvenil Grupo A promete dura lucha
SIGFREDO BARROS A simple vista, sin conocerse aún la nómina del equipo cubano, el grupo A del venidero XXII Campeonato Mundial Juvenil promete convertirse en el de la muerte, a juzgar por la tradición beisbolera de cinco de las seis naciones que lo integran, mientras en la llave B serán tres los aspirantes de mayor fuerza.
El torneo, categoría Triple A de la IBAF, se regirá por un calendario al cual pudiéramos tildar de "tradicional", con clasificación para los cuatro primeros y juegos cruzados —muerte súbita en la etapa de cuartos de finales—, semifinales y final. Por tanto, llegar a la discusión del oro no será tarea fácil para ninguno de los concursantes. Junto a Cuba competirá un país asiático de resultados en estas justas, Sudcorea, ganadora en tres ocasiones (1981-94 y 2000); Panamá —con una nómina que incluye a seis profesionales—; Australia, amparada en 14 miembros de organizaciones de Grandes Ligas; Holanda, dirigida por un experimentado mentor, Robert Paulus, y el más débil, Sudáfrica. Los holandeses, primeros rivales de nuestra selección, llevan entrenando y jugando partidos de preparación hace ya tres meses. Casualmente, cuatro de estos países alinearon junto a los cubanos en la etapa clasificatoria del pasado Mundial, hace dos años en Taipei de China. Allí, la escuadra dirigida por Carlos Martí superó estrechamente a los sudcoreanos, 3-2, y luego dispuso de Panamá, 10-3; Australia, 7-2 y noqueó a los sudafricanos, 12-0. No hubo etapa de cuartos y semifinales debido a torrenciales aguaceros y en la final, Cuba se llevó el título con un triunfo 4-0 a costa de Japón, gracias al trabajo de Yadier Pedroso, quien dejó en un sencillo a los nipones, con 6 ponches. Los japoneses serán los grandes ausentes de este torneo. En la llave B jugarán Estados Unidos, cinco veces titular (1982-88-89-95 y 99), además de Canadá, campeón en 1991; Taipei de China, monarca en 1983; México, Italia y España. Objetivamente, los tres primeros tienen mayores opciones, mientras la lucha por el cuarto lugar debe concentrarse entre italianos y mexicanos, los primeros con varios jugadores ya inmersos en el quehacer del béisbol profesional. Esta es una categoría difícil, pues la edad de los concursantes —hasta 18 años—, limita la participación y los equipos se ven obligados a renovar. Cuba, por situar un ejemplo, no podrá contar con ninguno de los regulares que ganaron la medalla de oro hace dos años: Yoilán Cercé, Jorge Padrón, Frank Camilo Morejón, Alfredo Despaigne, Oscar Mesa, Yuniet Flores, Marcos Fonseca y José Dariel Abréu, además de Pedroso y el resto del cuerpo de pitcheo. Es, por tanto, un nuevo reto para otra generación de jugadores. |
El
zurdo holguinero Aroldi Chapman, aspirante a integrar el equipo.
