BRASILIA, 31 de agosto.— Brasil obtendrá en la actual cosecha 2006-2007 la mayor producción de caña de azúcar de su historia, de 471,2 millones de toneladas (9,2% más que la pasada), estimó el jueves la oficial Compañía Nacional de Abastecimiento (CONAB), del Ministerio de Agricultura.

La histórica cosecha, amparada por una gran demanda nacional e internacional de azúcar y alcohol etílico (etanol), permitirá producir 595,3 millones de sacos de 50 kilogramos de azúcar (unas 29 millones de toneladas) y 17 800 millones de litros de etanol, reporta AFP.

Brasil aumentó en esta zafra la superficie plantada de caña de azúcar en 5,5%, con lo que pasó de 5,8 millones de hectáreas en el periodo anterior, a los actuales 6,2 millones. Las nuevas áreas fueron sustraídas a tierras destinadas antes a la pecuaria y a la plantación de granos, según la CONAB.

Una de las razones del aumento de la cosecha fueron "las buenas condiciones climáticas en la región nordeste", que, incluso, "compensaron la reducción de la producción del centro-sur, provocada por la sequía". Aun así, la producción brasileña se concentra en su mayoría en el sur, sudeste y centro-oeste (86,3%).

Brasil cerró la cosecha 2005-2006 con una producción de 431,4 millones de toneladas, que permitieron producir 26,3 millones de toneladas de azúcar y 17 000 millones de litros de etanol.

Brasil es el mayor productor y exportador mundial de azúcar y de etanol, que obtiene de la caña de azúcar. El consumo de etanol tuvo un enorme crecimiento en los últimos años, con el aumento de las ventas de automóviles que funcionan indistintamente con gasolina y etanol. Una parte de esa producción se destina a la exportación.

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