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Estrellas latinoamericanas en
equipo América SAN JUAN.— El jamaicano Asafa Powell, el panameño Irving Saladino, el brasileño Jadel Gregorio y los cubanos Zulia Calatayud y Dayron Robles sobresalen en el equipo América para la Copa del Mundo de atletismo, en el Estadio Olímpico de Atenas, el 16 y 17 de septiembre. Powell, quien ha igualado su récord mundial de 100 metros (9.77 segundos) en dos ocasiones, es una de las estrellas de la selección que agrupa a unos 50 atletas del continente, con excepción de Estados Unidos, que compite con su propia escuadra. La lista, dada a conocer por la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de Atletismo (NACAC), toma en cuenta los atletas mejores ubicados de cada prueba en el ranking mundial. En el elenco aparecen 24 medallistas olímpicos y mundiales (14 mujeres y 10 hombres), entre ellos la cubana Zulia Calatayud, titular del orbe de 800 metros en Helsinki'05, al igual que la jamaicana Trecia Smith en el triple salto. También Yumileidi Cumbá, dorada olímpica en impulsión de la bala, y la bahamesa Tonique Williams-Darling, campeona olímpica y mundial en 400 metros. La selección incluye a varios medallistas del Mundial bajo techo en Moscú'06, como el granadino Alleyne Francique (oro en 400 m), el panameño Saladino (plata en longitud), el brasileño Gregorio (plata en triple salto) y el cubano Dayron Robles (plata en 60 m con vallas). Saladino y Robles han sido dos de las mayores revelaciones del atletismo latinoamericano en la actual temporada. En poder del panameño están seis de los mejores ocho saltos del año, incluido el cimero de 8.56 metros. El cubano Robles ha ganado y perdido con los mejores los 110 metros con vallas, y con 13.04 segundos amenaza el récord cubano de su compatriota Anier García, 13.00 cuando ganó el oro olímpico en Sydney. Las mayores ausencias serán las campeonas olímpicas Verónica Campbell y Osleydis Menéndez (Sonia Bisset ocupó su lugar). La velocista jamaicana y la jabalinista cubana, recordista mundial, han decidido terminar su temporada para recuperarse de sendas lesiones. Jamaica aporta el mayor número de atletas, con 17, seguido de Canadá (10), Brasil y Cuba, cada uno con seis (se suman la discóbola Yania Ferrales y la martillista Yipsi Moreno), y Bahamas (cinco). Argentina, Panamá, Antillas Holandesas, Islas Caimán y Granada, uno per cápita. La participación jamaicana ha crecido ostensiblemente desde la Copa del Mundo de Madrid 2002, para desplazar a Cuba como el país de mayor presencia en el equipo América. Apenas 20 atletas de esa isla del Caribe anglófono participaron en las primeras ocho ediciones de la Copa, desde 1977 a 1998. En 2002 fueron 12. |
