Según el diario, tales criterios fueron expresados esta semana por el mandatario en una reunión privada con académicos, a quienes pidió opiniones sobre el primer ministro iraquí, Nuri Kamal al-Maliki.

Aunque ante el auditorio Bush no expresó sus consideraciones sobre el curso de los acontecimientos en el Iraq ocupado, si hizo comentarios de manera confidencial a varios de los asistentes, señala el Times.

"Yo he sentido una gran frustración con la falta de progreso en el escenario iraquí, donde continuamos perdiendo muchas vidas y se extrae la savia de nuestro presupuesto", expresó Bush a uno de los participantes en la reunión, quien habló en condición de anonimato.

Las manifestaciones del gobernante trascienden dos semanas después de que el jefe del Comando Central, general John Abizaid, advirtió sobre el peligro de que la situación en Iraq desemboque en una guerra civil, aunque eludió considerar que el caos existente es consecuencia de la ocupación extranjera.

En una audiencia ante el Comité de Servicios Armados del Senado, el oficial atribuyó el clima de inseguridad en el país árabe a la llamada violencia sectaria, sin mencionar las acciones de la resistencia.

"Creo que la violencia sectaria ha alcanzado probablemente el peor momento que yo haya visto", indicó Abizaid.

Según el general, la máxima prioridad de las tropas estadounidenses es lograr la seguridad de Bagdad, hasta ahora incontrolable tanto para las fuerzas del Pentágono como para el gobierno iraquí, establecido con el visto bueno de Washington.

Desde que comenzó la invasión en marzo de 2003, dos mil 604 militares norteamericanos perdieron la vida en Iraq y más de 18 mil resultaron heridos, la inmensa mayoría como consecuencia de acciones de la insurgencia.

La más reciente encuesta difundida por la televisora CNN arrojó que el 66 por ciento de los estadounidenses está en desacuerdo con la agresión armada.

El estudio, realizado por la consultora Opinion Research Corporation, arrojó, además, que el 61 por ciento de las personas entrevistadas estimó que una parte de las tropas del Pentágono desplegadas en el país árabe debería regresar a fines de este año.