WASHINGTON, 27 de junio (PL).— Unos dos mil millones de dólares aportados por los contribuyentes estadounidenses para los damnificados por el huracán Katrina fueron dilapidados en operaciones fraudulentas, destaca hoy el diario The New York Times.

De acuerdo con el rotativo, los turbios manejos de los fondos asignados a las víctimas del meteoro han derivado "en una de las mayores chapucerías burocráticas de la historia moderna".

Ejemplo de ello, señala el Times, son los casi 500 millones de dólares destinados a la construcción de miles casas rodantes, las cuales fueron fabricadas y permanecen vacías.

Algo similar ocurrió con los 416 mil dólares asignados a la rehabilitación de una clausurada base del Ejército en Alabama, que supuestamente sería utilizada como refugio para los evacuados.

"El fraude ruidoso... la balanza de pérdidas simplemente es impresionante", afirmó la senadora republicana Susan Collins, presidenta del Comité de Asuntos Gubernamental de la Cámara alta.

En días recientes, el propio The New York Times denunció que casi un cuarto de la ayuda destinada a las víctimas de los huracanes Katrina y Rita fue a manos de damnificados ficticios, en una cadena de pagos fraudulentos.

Según una investigación del Congreso citada por el rotativo, de los mil 400 millones de dólares aprobados por el legislativo para compensar los daños de los meteoros, una buena parte tuvo como destinatarios a artistas y otras personas que no la merecían.

Durante la pesquisa se descubrió que un supuesto damnificado permaneció casi dos meses en un hotel de Hawaii, donde pagó 100 dólares cada noche.

Al mismo tiempo, esa persona recibió dos mil 358 dólares de ayuda federal por los supuestos daños que tuvo su vivienda.

Los fondos de emergencia también pagaron boletos para partidos de fútbol, una semana de vacaciones en el Caribe, incluso una botella de champaña Don Perignon al precio de 200 dólares.

Unos cinco millones de dólares quedaron en los bolsillos de personas que reportaron como sus lugares de residencia cementerios o apartados postales.

La Agencia Federal para el Control de Emergencias (FEMA) destinó asistencia monetaria para más de mil presos. Uno de los reos utilizó una casilla de correo para recolectar cerca de 20 mil dólares.

Los investigadores del Congreso determinaron que algunos prisioneros realmente tuvieron propiedades que destruyó el huracán, pero la mayoría no era elegible para recibir ayuda.

En abril último una auditoria del Departamento de Seguridad Interna confirmó que la FEMA malgastó más de mil millones de dólares a raíz del huracán Katrina.