WASHINGTON, 14 de junio (PL). — Casi un cuarto de la ayuda destinada a las víctimas de los huracanes Katrina y Rita fue a manos de damnificados ficticios, en una cadena de pagos fraudulentos, destaca hoy el diario The New York Times.

Según una investigación del Congreso citada por el rotativo, de los mil 400 millones de dólares aprobados por el legislativo para compensar los daños de los meteoros, una buena parte tuvo como destinatarios a artistas y otras personas que no lo merecían.

Durante la pesquisa se descubrió que un supuesto damnificado permaneció durante dos meses en un hotel de Hawai, donde pagó 100 dólares cada noche.

Al mismo tiempo, esa persona recibió dos mil 358 dólares de ayuda federal por los supuestos daños que tuvo su vivienda.

Los fondos de emergencia también pagaron boletos para partidos de fútbol, una semana de vacaciones en el Caribe, incluso una botella de champaña Don Perignon al precio de 200 dólares.

Unos cinco millones de dólares quedaron en los bolsillos de personas que reportaron como sus lugares de residencia cementerios o apartados postales.

La Agencia Federal para el Control de Emergencias (FEMA) destinó asistencia monetaria para más de mil presos. Uno de los reos utilizó una casilla de correo para recolectar unos 20 mil dólares.

Los investigadores del Congreso determinaron que algunos prisioneros realmente tuvieron propiedades que destruyó el huracán, pero la mayoría no era elegible para recibir ayuda.

En días recientes, el gobierno anunció que retiraría a decenas de miles de damnificados por Katrina la ayuda que les permitía disponer de un techo provisional, pese a que la inmensa mayoría no ha podido reconstruir sus hogares.

Las personas evacuadas desde Louisiana hacia Texas dejarán de recibir los subsidios el 30 de junio, sin embargo, para los que permanecen refugiados en otros estados la mala noticia entró en vigor el 31 de mayo.

Desde abril último, la FEMA comenzó a enviar cartas a unas 55 mil familias, en las cuales les anunciaba el fin de la ayuda federal para el alquiler de una vivienda.

Por tal razón, grupos defensores de los damnificados presentaron una querella contra el gobierno, en la cual denuncian que los procedimientos son "arbitrarios, incoherentes e injustos".

La demanda fue presentada ante el bufete de abogados Caddell & Chapman, de Houston, encargado de demostrar que la agencia federal viola su obligación de proveer vivienda temporal a las víctimas del huracán.

Más de 60 miembros de la Cámara de Representantes se pronunciaron favorables a la querella.

Los legisladores señalaron en un comunicado que la FEMA continúa inmersa en "un proceso marcado por la ineficacia, la carencia de normas y el descuido para con los sobrevivientes vulnerables que dependen de su ayuda".

En abril último una auditoria del Departamento de Seguridad Interna confirmó que la agencia malgastó más de mil millones de dólares a raíz del huracán Katrina.

La institución gubernamental despilfarró los capitales en operaciones infructíferas para proporcionar hogares temporales a miles de evacuados después del ciclón de agosto de 2005.