NACIONES UNIDAS, 26 de abril (PL). — La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) aseguró hoy que más de 15 millones de personas en el Cuerno Africano corren el riesgo de perder sus medios de subsistencia debido a la severa sequía.

Otros ocho millones dependen de ayuda de emergencia alimentaria y de otros suministros para sobrevivir, señaló la FAO al lanzar un llamado por 11 millones de dólares para respaldar sus programas vinculados con actividades agrícolas en Eritrea, Djibouti y Kenya.

Esta agencia de la ONU reclamó de la comunidad internacional otros 11,6 millones de dólares para Somalia.

La directora de Operaciones de Emergencia de la FAO, Anne M. Bauer, dijo que ese organismo —junto a la comunidad internacional— desempeñará un papel esencial en la ayuda a esos Estados.

La funcionaria precisó que se trata de restaurar los medios de vida de los pastores y asegurar que la población vulnerable alcance sus necesidades nutricionales.

La declaración emitida hoy por la FAO es parte de una serie de recientes alertas sobre la compleja situación en esa región africana, adonde anoche llegó el enviado especial del Secretario General, el ex primer ministro noruego Kjell Magne Bondevik, en gira de una semana.

La tarea de Bondevik será valorar sobre el terreno la situación y sostener intercambios con representantes de gobiernos, agencias de Naciones Unidas y entidades asociadas que cooperan con las ayudas de emergencia en esa región.

Organismos de la ONU han precisado que los pastores y las comunidades agropecuarias son forzados a trasladarse a lugares muy alejados para poder alimentar a sus animales y que los campesinos cada vez consiguen cosechas más mermadas.

La falta de agua reduce las cosechas y esta situación ha ocasionado una tremenda subida de los precios de los productos alimentarios, en especial los cereales, indicaron.

Sin asistencia internacional, muchos de los habitantes de los países del Cuerno Africano enfrentan desnutrición, crecientes riesgos de enfermedades, pérdida de medios de vida e incluso la muerte, insisten funcionarios de las Naciones Unidas.

Dijeron que algunas lluvias en áreas del norte y el este de Kenya, el sur y el este de Etiopía y el sur de Somalia mejoraron las existencias de agua y dieron cierta esperanza de una mejoría de los pasos en próximas semanas.

La llegada de esas lluvias no es el fin del problema, muchos animales debilitados por la sequía serán ahora vulnerables a los parásitos y otras infecciones con la súbita aparición del pasto y se podría perder más ganado, advirtieron expertos de la FAO.

Señalaron asimismo que incluso con un período de lluvias normales se necesitarían años para la recuperación de los rebaños a niveles que puedan ofrecer a sus dueños medios adecuados de vida.