CARACAS, 1 de marzo (PL).— Venezuela inició hoy un programa de reducción de deuda externa con la recompra de bonos Brady por 699 millones de dólares, como parte de un proceso para disminuir en 15,2 por ciento las obligaciones externas.

El ministro de Finanzas, Nelson Merentes, precisó en rueda de prensa que a fines de año la deuda del país sudamericano pasará de 31 mil 73 millones de dólares a 26 mil 384 millones.

La estrategia incluye la recompra de bonos Brady 2020 por tres mil 900 millones de dólares y la cancelación anticipada de 700 millones de dólares de préstamos bilaterales y multilaterales, incluyendo 243 millones de dólares al Banco Mundial.

Los expertos venezolanos consideran posible limitar la carga de la deuda en los próximos años al 25 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB), que en 2005 tuvo un crecimiento del 9,4 por ciento.

El programa está sustentado en el buen desempeño de la economía venezolana, que viene creciendo sostenidamente. Entre los índices más auspiciosos los especialistas resaltan la expansión del sector no petrolero, resultado de un política de diversificación.

Esta proyección se basa en el programa de "siembra petrolera" del gobierno de presidente Hugo Chávez, dirigido a la inversión en el desarrollo y programas sociales de los ingresos del país, que produce diariamente 3,3 millones de barriles de hidrocarburos.

La propuesta de las autoridades es convertir a Venezuela, quinto exportador mundial de petróleo, en una nación financieramente independiente y productora y exportadora de bienes procesados y no sólo de materias primas.

Merentes también confirmó la compra de bonos de la deuda Argentina por dos mil 500 millones de dólares, de los cuales ya se vendieron mil 100 millones de dólares, con una ganancia de 75 millones de dólares.