ISLAMABAD, 13 de febrero (PL). — Más de cinco mil estudiantes universitarios protagonizaron hoy nuevas protestas en la ciudad pakistaní de Peshawar, en el noroeste del país, contra la publicación de caricaturas del profeta Mahoma en diarios europeos.

Los estudiantes, algunos de ellos heridos por la acción de las fuerzas de seguridad, marcharon bajo el grito de "Alá es grande" y "Muerte a Estados Unidos".

La policía utilizó porras y gases lacrimógenos para dispersar a los manifestantes que se dividieron en grupos más pequeños a fin de continuar con las protestas, en las que lanzaron piedras contra varios edificios.

Una veintena de paneles publicitarios de la sociedad de telecomunicaciones noruega Telenor, escaparates de comercios y semáforos recibieron serios daños.

Por lo menos 16 personas fueron arrestadas y acusadas de degradación de bienes públicos.

La mayoría de los comerciantes del Saddar bazar, principal mercado de Peshawar, cerraron sus puestos para participar en la manifestación.

Este fin de semana, importantes partidos políticos del país convocaron una serie de manifestaciones contra la publicación de las caricaturas, que darán comienzo el próximo 19 de febrero.

Las controvertidas viñetas de Mahoma fueron publicadas por primera vez el 30 de septiembre de 2005 en un diario danés y a finales de enero las reprodujo una revista católica noruega.

Poco después, otros medios europeos se sumaron a la divulgación de las ilustraciones, consideradas blasfemas por los musulmanes ya que el profeta Mahoma no se puede representar gráficamente.