BAGDAD, 19 de diciembre (PL). — El ministro iraquí del Petróleo, Ibrahim Bahr al Ulum, afirmó hoy que renunciará al gobierno si este mantiene su decisión de aumentar los precios del hidrocarburo, cuyo sólo anuncio agregó tensiones a la dinámica local.

Varios miles ciudadanos protestaron este lunes contra el aumento y se reportaron choques callejeros con la policía en la ciudad sureña de Nasiriya.

Según testigos, en esa localidad se concentraron unos tres mil ciudadanos para exigir que la medida sea retirada y hubo serios enfrentamientos con los agentes antimotines.

Demostraciones de protestas tuvieron lugar en las también australes localidades de Amara, Basora, y en Baaquba y Tikrit en el norte del territorio iraquí.

El titular del Petróleo espera que el ejecutivo se retracte de incrementar el valor del combustible.

Iraq es el segundo país con mayor reserva de petróleo en el planeta.

La falta de inversiones y de tecnologías de punta como consecuencia de las sanciones contra el gobierno de Saddam Hussein y luego los ataques insurgentes, deterioraron la infraestructura y condujeron a una baja casi permanente en la explotación del crudo.

En conferencia de prensa, el ministro Bahr al Ulum convocó a suspender la aplicación de la decisión gubernamental, y aseguró que cumplirla sería castigar "a los iraquíes que arriesgaron sus vidas por votar" el pasado día 15 en las elecciones legislativas.

Si el gobierno persiste con su determinación alcista, el responsable de la cartera aseguró que dimitirá.