LONDRES, 13 de diciembre (PL).— La extinción del incendio en el centro de distribución de combustibles Buncefield, noroeste de Londres, se reanudó hoy tras una pausa decidida ante la amenaza de que explotara un depósito con un producto altamente volátil.

Entretanto, el gobierno anunció el inicio de una investigación para determinar las causas de lo que considera un accidente, tras descartar la eventualidad de un ataque terrorista.

El fuego comenzó el pasado domingo y causó heridas a 43 personas, una de ellas en estado grave. Dos mil vecinos han sido evacuados y se suspendieron las clases en las escuelas de la zona.

El incendio es considerado el peor en el país desde la Segunda Guerra Mundial y en su sofocación trabajan 150 bomberos. El humo que desprenden las llamas cubre una superficie de 120 kilómetros, nube que avanza hacia el sureste, rumbo a Francia.

Los bomberos ya lograron apagar 12 de los 20 depósitos de combustible con capacidad de 13,5 millones de litros cada uno del centro de almacenamiento de Buncefield, en la localidad de Hemel Hempstead, condado de Hertfordshire, 40 kilómetros al norte de Londres.

El complejo es propiedad conjunta de los consorcios Total y Texaco y lo utilizan las firmas British Petroleum, Shell y British Pipeline.

Las instalaciones abastecen de combustible a los principales aeropuertos de la capital británica, incluyendo a Heathrow y Luton.