Los Estados miembros del CARICOM hemos sido coherentes en nuestro apoyo político 
y solidaridad con Cuba

DISCURSO DEL PRIMER MINISTRO DE BARBADOS, EL HONORABLE OWEN ARTHUR, EN LA APERTURA DE LA SEGUNDA CUMBRE CUBA-CARICOM CELEBRADA EN EL BARBADOS HILTON EL 8 DE DICIEMBRE DE 2005

Co-presidentes de esta Cumbre,

Presidente de la Conferencia de Jefes de Gobierno del CARICOM

Presidente de la República de Cuba

Jefes de Estado y Gobierno

Secretario General del CARICOM

Excelencias

Señoras y señores:

En un año notable por la frecuencia de Cumbres, Barbados se complace en terminarlo a gran altura como anfitrión de la Segunda Cumbre de Jefes de Estado y Gobierno de la Comunidad del Caribe y la República de Cuba.

Compañeros dirigentes del CARICOM, en Barbados siempre nos ha agradado darles la bienvenida en nuestras costas. La pasión que han demostrado en su compromiso con Barbados es tal que convierte a nuestra isla no sólo en una unidad de nuestro mercado común, sino también, deseamos creer, en una segunda casa para todos ustedes. Por tanto, sería inútil tener que pedirles que disfruten plenamente de nuestra hospitalidad.

Estoy seguro que todos nosotros acogemos con beneplácito esta oportunidad de extender de nuevo una especial bienvenida a Barbados a nuestro hermano Fidel, que nos visitó por primera vez en 1994 para la conferencia de Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible de los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo. Sé, Presidente Castro, que todos los habitantes de Barbados lo recuerdan con cariño, sobre todos los de Holder's Hill, quienes lo vieron detenerse en su recorrido por la isla para participar en un juego de críquet.

El estado actual del críquet antillano puede merecer otra participación suya. Tenemos también cálidos recuerdos de su visita en 1998, cuando asistió a las celebraciones por el Día de la Emancipación y a la ceremonia de develamiento del memorial a los mártires de 1976. Esperamos que esta, su tercera estancia entre nosotros, sea igualmente memorable y fructífera.

Nuestras Cumbres CARICOM-Cuba conmemoran el Día CARICOM-Cuba.

Este día histórico, 8 de diciembre, marca la fecha en 1972 en que los primeros cuatro Estados independientes del CARICOM establecieron relaciones diplomáticas con la República de Cuba.

La nuestra es, pues, una relación madura de más de 30 años. Nuestra amistad posee bases sólidas de diálogo político, respeto mutuo y cooperación altamente productiva. Este proceso de las Cumbres, que se inició en 2002 como iniciativa del gobierno de Cuba, las reuniones de nuestros Ministros del Exterior a los dieciocho meses de cada Cumbre, el proceso de la Comisión Conjunta que se instituyó a partir de 1993, la participación de Cuba en la Maquinaria de Negociación Regional del Caribe (CRNM) y en CARIFORUM representan los principales elementos de una alianza política y una relación de trabajo que no alcanzan muchos grupos de países.

Estas estructuras representan sólo nuestros vínculos gobierno a gobierno. Debemos recordar, sin embargo, que las relaciones entre el pueblo de Cuba y el pueblo del CARICOM anteceden en mucho nuestros pasos para el establecimiento de relaciones oficiales, ya que a comienzos del siglo XX los pueblos de las Antillas habían comenzado a emigrar a Cuba en busca de mejores oportunidades de vida. Ese período de migración ha dejado un legado cultural indeleble en muchas partes de Cuba y es también responsable de los lazos de familia que existen todavía hoy entre tantos nacionales cubanos y del CARICOM.

No puedo pensar en una mejor razón para que los dirigentes del CARICOM y de Cuba se reúnan que atender a este tema del desarrollo humano, ya que nuestras actividades de cooperación conjunta dejan bien claro que la preocupación por la persona humana es una prioridad común que halla sitio en el propio corazón de nuestras relaciones.

Por tanto no es de sorprender que la atención al bienestar, las capacidades y la creatividad haya guiado la cooperación técnica entre nosotros. La enseñanza y la capacitación, la salud, la preparación para los desastres, la cinematografía y las artes audiovisuales, los deportes y la cultura se cuentan entre las muchas esferas que forman la base de nuestro historial afanoso de actividades de cooperación.

Un aspecto de importancia del enfoque caribeño al desarrollo humano ha sido el respeto al precepto y la práctica de la inclusión. Somos una familia. Nuestra geografía, nuestra historia, nuestras corrientes migratorias y el matrimonio entre personas de nuestros pueblos hacen de ella una realidad. Por lo tanto, las estrategias que sirven a nuestro mejor interés son las que reconocen al pueblo cubano como parte del Caribe y miembro pleno de la comunidad del continente americano. Nuestros esfuerzos y nuestro apoyo a la participación de Cuba en CARIFORUM y en el Grupo de Estados de África, el Caribe y el Pacífico (ACP) dan fe de nuestra convicción.

Hemos mostrado constancia en nuestros llamados a que Cuba sea parte de todo empeño para la creación de una economía hemisférica en el continente americano.

La comunidad internacional y nosotros mismos en este hemisferio necesitamos comprender que las barreras no arancelarias, los embargos y los puntos muertos políticos, que obstaculizan las relaciones con nuestros hermanos en Cuba, deben desaparecer. De no ser así, ¿cómo pueden nuestros pueblos creer en las declaraciones sobre desarrollo humano, bienestar humano y el derecho al desarrollo que realizamos en las Naciones Unidas, el ACS y otros foros?

La relación CARICOM-Cuba se erige sobre la base de una comprensión compartida de que nuestras sociedades sólo pueden avanzar y aprovechar oportunidades para mejorar la calidad de vida si son saludables e innovadoras. Y entre estos atributos, la salud es sin dudas el más importante. El Caribe, como bien sabemos, registra la segunda mayor incidencia de HIV/SIDA del mundo, después del África subsahariana. Aunque se ha producido una estabilización de la tasa de infecciones nuevas, la realidad es que nuestra propia seguridad en el CARICOM se ve amenazada por esta pandemia. Además, la diabetes, que da origen a otras complicaciones a la salud, como la ceguera y las amputaciones, es una enfermedad crónica importante en muchos Estados miembros del CARICOM. Nuestros acuerdos de cooperación regional nos permiten obtener atención para la salud de la República de Cuba y, sobre todo en esta coyuntura, el tratamiento y formación para el cuidado de pacientes de HIV/SIDA, la formación de médicos y enfermeras y, de modo más reciente, la cirugía para la atención de la vista.

Nos corresponde a nosotros establecer hoy acuerdos bien estructurados para el ulterior desarrollo de esta cooperación y eso nos proponemos hacer en esta Cumbre.

De igual importancia para el CARICOM y Cuba es el desarrollo de relaciones comerciales entre nuestros pueblos. Los Estados miembros del CARICOM hemos sido coherentes en nuestro apoyo político y solidaridad con Cuba destinados a poner fin al embargo comercial y financiero impuesto por Estados Unidos al gobierno de Cuba.

Por nuestra parte, nuestro Acuerdo de Cooperación Comercial y Económica es testimonio del compromiso de ambas partes para crear oportunidades comerciales para ciudadanos del CARICOM y de Cuba en un entorno cada vez más competitivo. Depende de nosotros hacer que el Acuerdo funcione y, por tanto, dejar establecido que el comercio puede ser sin dudas un instrumento en virtud del cual puedan lograrse importantes mejoras a la condición humana.

Colegas Jefes de Estado, la situación de la cooperación internacional para el desarrollo apunta a la necesidad crítica de que la cooperación regional y la cooperación Sur-Sur se emplee de modo más extenso a fin de crear mejores condiciones para el desarrollo humano. Debemos continuar la colaboración y presionar en el nivel internacional. Pero dado que la cooperación regional como la que se ejemplifica entre CARICOM y Cuba continúa siendo fundamental para el desarrollo humano en el Caribe, esta Cumbre ocupa un lugar muy esencial en nuestros propósitos.

Convencido de que esta Cumbre será muy productiva y llevará adelante nuestra cooperación de modo importante, me agrada ofrecerles la hospitalidad plena del pueblo de Barbados como apoyo a nuestras deliberaciones de hoy.

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