WASHINGTON, 22 de noviembre (PL).— Cargos de pagos excesivos y amiguismo han surgido en la Costa del Golfo estadounidense, donde el fraude financiero ensombrece la reconstrucción de las zonas afectadas por el huracán Katrina, destacó hoy el diario The New York Times.

Sobre el tema, el rotativo consideró que la política de la Casa Blanca debería ser la de evitar cometer los mismos errores que empañaron la denominada reconstrucción de Iraq, rodeada por la fraudulencia y la especulación en cuanto a los contratos para la participación en ese proceso.

La semana pasada fueron presentados cargos ante la corte federal contra Robert Stein (hijo), acusado de cometer varios delitos mientras se desempeñaba como funcionario financiero de las autoridades de la ocupación estadounidense en el país árabe.

Según la acusación, Stein habría aceptado más de 200 mil dólares mensuales para facilitar contratos a empresarios norteamericanos cuyas compañías realizaban generalmente un pobre trabajo, y en varias ocasiones ninguno.

El funcionario fue designado para el puesto pese a ser condenado por un delito grave relacionado con fraude en 1996 y despedido de su empleo en 2002 por falsificación de registros de nóminas y facturas, precisa The Times.

Sin embargo, el gobierno norteamericano lo envió para trabajar en los proyectos de reconstrucción en las ciudades iraquíes de Hilla y Karbala, con 82 millones en fondos de los contribuyentes.

Pero las irregularidades financieras de Estados Unidos en el país árabe no se limitan al caso de Stein.

Funcionarios de la Oficina del Inspector General Especial para la Reconstrucción de Iraq aseguraron que actualmente procesan otros 50 casos, y remitieron al menos seis a los fiscales, asegura el diario.

Mientras, todavía no ha sido nombrado un inspector general con mandato amplio para revisar los contratos vinculados con las operaciones de recuperación de los devastadores efectos causados por Katrina.

Por su parte, el gobierno federal concedió "más del 80 por ciento de los contratos, con un monto de mil 500 millones de dólares firmados sólo por la Agencia Federal para la Gestión de Urgencias (FEMA), a dedo o mediante concurso restringido" en la zona de Nueva Orleans, reporta el diario.