NACIONES UNIDAS, 8 de septiembre (PL).— Naciones Unidas celebró hoy el Día Internacional de la Alfabetización con el triste saldo de 800 millones de analfabetos en el planeta, dos tercios de los mismos mujeres, y 100 millones de niños sin acceso a la educación.

"En este día, reiteremos que la alfabetización es parte integral de la educación para todos y esencial para alcanzar un desarrollo sostenible", expresó el Secretario General de la ONU, Kofi Annan, en un mensaje con motivo de la efemérides.

Dijo que saber leer y escribir amplía las oportunidades de empleo, de avanzar en la igualdad de género, de mejorar la salud de la familia, proteger el medio ambiente y promover la participación democrática.

También el director general de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), Koichiro Matsuura, llamó a los gobiernos, las organizaciones internacionales y el sector privado a prestar renovada atención a la alfabetización.

Pese a la reducción en 10 por ciento del analfabetismo en los últimos 20 años, el problema persiste y más de 100 millones de niños están fuera del sistema escolar, apuntó Matsuura.

Como ejemplo se citó la crítica situación en África Subsahariana, en los Estados árabes y en Asia del sur y del oeste, regiones en las que los índices de alfabetización llegan solamente a 60 por ciento, frente al 99 por ciento de los países más desarrollados.

De acuerdo con estadísticas de la UNESCO, más del 70 por ciento de los adultos analfabetos del mundo viven en siete países, entre ellos India, 34 por ciento, Bangladesh, 6,5 por ciento y Pakistán, 6,4 por ciento.