WASHINGTON, 5 de septiembre (PL).— Estados Unidos, país que posee el sistema de salud más grande y costoso del mundo, enfrenta hoy una crisis sanitaria luego que varios hospitales de Nueva Orleans debieran cerrar a causa de los efectos del huracán Katrina.

Según informes de la prensa estadounidense, algunas de las principales instituciones de la ciudad, de más de un millón de habitantes, debieron ser desalojadas una vez que la falta de electricidad, la escasez de agua y suministros de comida y medicamentos pusieran en peligro la vida de muchos pacientes.

Más de dos mil personas fueron evacuadas desde tres importantes centros asistenciales, y varios enfermos terminales murieron durante el proceso de traslado, pero hasta el momento no hay estimaciones fiables del total de fallecidos por esa causa.

Mientras, otros 10 mil individuos esperan su evacuación en al menos nueve hospitales del área afectada, pero la mayor parte de Nueva Orleans sigue inundado, lo que hace difícil el acceso.

La falta de abastecimiento de agua potable y los sistemas de alcantarillado inutilizados plantean la posibilidad de brotes de enfermedades diarreicas y gastrointestinales.

Patologías transmitidas por mosquitos, como el virus del Nilo, el dengue y algunas formas de encefalitis, pudieran aflorar en unos días.

La leptospirosis, que se contrae a través de las aguas contaminadas por la orina animal es otro de los riesgos.

Otro problema es que los laboratorios no funcionan, por lo que los médicos deben determinar la gravedad de los pacientes utilizando métodos tradicionales. "Lo estamos haciendo lo mejor que podemos", explica Kiersta Kurtz-Burke, del Charity Hospital.