Oscar Raúl Cardoso
ocardoso@clarin.com

Es asombrosa la impiedad de la naturaleza a la hora de desnudar los fallos del hombre. Como en el caso del reciente tsunami en el Asia o de la aun inconclusa devastación del huracán Katrina, ese efecto sincerador de las fuerzas naturales cuando se vuelven incontenibles deja en evidencia mucho más que las vistas desoladoras de escombros y cadáveres.

Denuncia los agujeros negros de la conciencia de una determinada época; vuelve absolutamente visible la inexplicable capacidad autodestructiva que solo la especie humana cultiva.

Katrina tuvo más que el poder de los vientos y de las aguas porque, ahora, cuando éstos se agotan puede aún desnudar el vacío de una era, la que hoy encarna mejor que nadie el presidente George W. Bush. El Estado nacional más poderoso del planeta que viene desertando sin pausa del proceso social desde los años 80, acaba de alcanzar bajo su liderazgo una cima de ausencia al mostrarse incapaz de hacer llegar abrigo, alimento y medicinas a pobladores rodeados por el agua, nada menos pero —convengamos— tampoco más que eso.

Es bueno observar algunos detalles. ¿Por qué no llegaron —no llegan aún— esos elementos a ciudades como Nueva Orleans y Biloxi? Sencillamente por la combinación de factores críticos, dicen los expertos: la desinversión de fondos federales que el gobierno de Bush realizó en obras de infraestructura y en el área de prevención y asistencia de desastres desde el 2000 y la distracción de elementos críticos —por ejemplo algunas lanchas con gran capacidad de maniobra y transporte en dotación de las Guardias estaduales y nacional—, comprometidos hoy en el marasmo iraquí.

Es poco consuelo para las víctimas de Katrina que algunos centenares de veteranos de la ocupación de Irak —recién regresados del frente— hayan sido sumados a la fuera militarizada (las policías locales fueron superadas) que intenta mantener alguna semblanza de paz social en los escenarios post huracán.

Es el viejo pecado regresando para visitar a los pecadores: ¿quién puede considerar la acción de esas tropas que la sociedad envió al Golfo Pérsico como una protección, si su experiencia es la de disparar desaprensivamente sobre los civiles iraquíes? Y, para destacar ese riesgo el comandante en jefe, Bush, les ordenó disparar a matar a las víctimas de Katrina cuando lo crean necesario.

En esta circunstancia la hiperpotencia del planeta pierde gran cantidad del brillo que se le suele asignar. Es la repetición de "La Edad Dorada" que Mark Twain y Charles Dudley Warner describieron en su novela homónima de 1873, que le dio nombre a la época: la de una sociedad absorbida por la codicia, por el olvido pertinaz del menos favorecido, conducida por políticos corruptos, que parecía irradiar progreso y prosperidad.

Nótese que los autores eligieron el término "dorada" como contraposición a la mención del metal precioso, el oro. La pátina reluciente actual de Estados Unidos y, sobre todo, del modelo que propone —quiere imponer, en verdad— al resto del mundo se muestra de espesor apenas epidérmico sobre una realidad social oscura. Y no hizo falta otra cosa que el agua y los vientos para llamar la atención de una zona de Estados Unidos en la cual, hace ya tiempo, las estadísticas dicen que tres de cada diez niños viven por debajo de la línea de pobreza.

Pero aún más asombroso es que hasta esa exposición pudo haber sido evitada en gran medida. Hace cuatro años un periodista estadounidense especializado en temas científicos, Eric Berger, aseguró que el escenario de desastre más temible para su país era el de un huracán poderoso y puso su gravedad posible por sobre el de un gran terremoto en California o un ataque terrorista con armas de destrucción masivas (nucleares, químicas o biológicas).

Berger tomó lo suyo de los modelos de predicción elaborados por científicos. "De cara a la proximidad de una tormenta" —escribió refiriéndose a Nueva Orleans— los científicos dicen que la rutas de evacuación menos que adecuadas de la ciudad deberían tolerar 250.000 refugiados o más y probablemente uno de cada diez de los dejados atrás en el éxodo moriría mientras la ciudad queda sepultada bajo seis o más metros de agua".

Ese texto fue, sabemos ahora, una suerte de recuerdo del futuro. Como sucedió en los días que siguieron a los atentados contra las Torres Gemelas en Nueva York y el Pentágono en Washington en el 2001, las autoridades son renuentes a contar víctimas como si ello pudiera realmente limitar el impacto sobre la conciencia colectiva. Y, para peor, Bush no tiene ahora el comodín de la fantasmagórica figura de Osama bin Laden para desviar la atención de todos, tocando las cuerdas del temor masivo. Lo que hay para temer en esta hora es la impotencia en que su administración sumió al Estado.

Y quizá esto no sea lo único. La región, en la que por lo menos una docena de refinerías han sido fuertemente afectadas, produce una quinta parte del petróleo y un cuarto del gas natural que consume el voraz mercado estadounidense. Esto en un marco donde el valor del barril ya ha superado los 70 dólares, nivel del que hay pocas esperanzas de que regrese.

Hay en el daño de Katrina una suerte de acusación múltiple retroactiva. No hay, ahora, opinión científica sólida que no relacione fenómenos como el de este huracán —o el tsunami asiático— al recalentamiento climático, suerte de suicidio planetario que Washington está empeñado en mantener activo con su rechazo del Protocolo de Kyoto, a pesar de que este cuenta con amplio consenso mundial.

En la novela "Tiempo Tormentoso", escrita por Carl Hiaassen hace una década, uno de los personajes, gobernador de Florida en la trama, se ata a un puente en las horas previas a una gran tormenta en la esperanza de poder contemplar cómo la naturaleza destruye las embarcaciones de lujo, las grandes residencias y todos los símbolos de la codicia que olvida todo deber social. ¿Alguien ve a Bush emulándolo? No, por cierto; lo que da razón de más para preocuparse por la marcha de las cosas.

Tomado del Clarín

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